Ο Διευθύνων Σύμβουλος της Alibaba, Jack Ma, είναι πρώην δάσκαλος της Αγγλίας, ο οποίος είναι έτοιμος να γίνει ο πιο πλούσιος άνθρωπος στην Κίνα. Αυτή είναι η καταπληκτική του ιστορ

2024 Συγγραφέας: Ethan Spencer | [email protected]. Τελευταία τροποποίηση: 2023-12-17 09:03

Την Πέμπτη 19 Σεπτεμβρίου, μια κινεζική εταιρεία που οι περισσότεροι Αμερικανοί πιθανότατα δεν έχουν ακούσει ούτε καν για την ονομαζόμενη Alibaba αναμένεται να έχει την μεγαλύτερη αρχική δημόσια προσφορά (IPO) όλων των εποχών. Με την IPO, ο 50χρονος ιδρυτής της Alibaba, Jack Ma, θα λάβει επίσημα τη θέση του ως το πλουσιότερο άτομο στην Κίνα με καθαρή αξία που θα έπρεπε εύκολα να υπερβεί 22 δισ. Δολάρια. Στα $ 22 δισεκατομμύρια, ο Jack θα είναι ο 38ο πιο πλούσιο άτομο στον κόσμο.

Πριν από 20 χρόνια, ο Jack Ma ήταν ένας μικρός καθηγητής αγγλικών που ποτέ δεν μπορούσε να ονειρευτεί τα πλούτη που θα τον έκαναν τις επόμενες δεκαετίες. Το 1995, ο Ma επισκέφθηκε τις Ηνωμένες Πολιτείες για πρώτη φορά. Είχε ξεκινήσει πρόσφατα μια παράλληλη επιχείρηση, μια εταιρεία μετάφρασης, για να βοηθήσει στην κεφαλαιοποίηση μιας πρόσφατης έκρηξης των κινεζικών εξαγωγών. Κατά τη διάρκεια αυτής της επίσκεψης στις ΗΠΑ, ένας φίλος έδειξε για πρώτη φορά το Διαδίκτυο. Αυτός ο φίλος είπε στο Ma ότι οτιδήποτε θέλει μπορεί να βρεθεί στον παγκόσμιο ιστό σε μια στιγμή με το πάτημα ενός κουμπιού. Ο Τζακ ψάχνει για μπύρα. Και, βέβαια, βρήκε μπύρα. Ο Τζακ βρήκε όλη την μπύρα που θα μπορούσε ποτέ να θέλει, αρκεί δεν το θέλει Κινέζικη μπύρα. Στην πραγματικότητα, ο Ma βρήκε πολύ λίγα προϊόντα από την Κίνα ή την κινεζική επιχείρηση σε απευθείας σύνδεση καθόλου. Αυτό προκάλεσε μια πολύ απλή ιδέα που θα αλλάξει τελικά όχι μόνο τη ζωή του Jack για πάντα, αλλά και το παγκόσμιο ηλεκτρονικό εμπόριο για πάντα. Λοιπόν, τι συνέβη στη συνέχεια που οδήγησε τον Jack Ma να φτάσει σε αυτό το σημείο του πλούτου και της επιχειρηματικής επιτυχίας; Ποιος είναι αυτός ο δάσκαλος μετατράπηκε δισεκατομμυριούχος τεχνολόγος; Ας ΡΙΞΟΥΜΕ μια ΜΑΤΙΑ…

Ο Jack Ma γεννήθηκε στις 15 Οκτωβρίου 1964 στο Hangzhou, επαρχία Zhejiang, στην Κίνα, στους παραδοσιακούς μουσικούς-αφηγητές. Το τμήμα της Ανατολικής Κίνας από το οποίο είναι γνωστό για τα ιστορικά κειμήλια που χρονολογούνται από 2.000 χρόνια και έτσι έγινε το αγαπημένο των ξένων τουριστών στη δεκαετία του 1970. Μου ήθελε να μάθει αγγλικά από νεαρή ηλικία, οπότε θα πήγαινε σε τοπικά ξενοδοχεία και θα προσφέρει δωρεάν ξεναγήσεις ως τρόπο να εξασκηθούν και να τελειοποιήσουν τα αγγλικά του.

Το 1979, η Ma συναντήθηκε με μια οικογένεια με δύο παιδιά από την Αυστραλία. Οι Ma και τα παιδιά Aussie συνδέθηκαν κατά τη διάρκεια του χρόνου που πέρασαν μαζί και έγιναν φίλοι. Το 1985, κάλεσαν τον Ma στη Αυστραλία. Πήγε τον Ιούλιο και διαπίστωσε ότι οι 31 ημέρες που πέρασε κάτω κάτω άλλαξαν πώς κοίταξε τη ζωή. Είχε μεγαλώσει λέγοντας ότι η Κίνα ήταν η πιο ευτυχισμένη και πλουσιότερη χώρα στον κόσμο. Όταν έφτασε στην Αυστραλία, μπορούσε να δει ότι όλα ήταν πολύ διαφορετικά από αυτά που του είχαν πει. Του έκανε να σκέφτεται διαφορετικά για το μέλλον του.

Ο Ma υπέβαλε αίτηση στο κολλέγιο, αλλά απέτυχε δύο φορές πριν την είσοδο στο κολέγιο Hangzhou Teachers College. Παρά την αγγλική του επάρκεια, ο Ma αντιμετώπισε μαθηματικά. Αποφοίτησε με πτυχίο Αγγλικών το 1988 και πήρε εργασία που διδάσκει αγγλικά σε ένα τοπικό πανεπιστήμιο με $ 15 το μήνα.

Το 1995, η ικανότητα του Ma στην αγγλική γλώσσα τον προσγειώθηκε με μερική απασχόληση ως διερμηνέας για κινέζους και αμερικανούς επιχειρηματίες. Ταξίδεψε στις ΗΠΑ για πρώτη φορά ως διερμηνέας για εμπορική αντιπροσωπεία στο Σιάτλ. Αφού ο φίλος του έδειξε το διαδίκτυο για πρώτη φορά σε αυτό το ταξίδι, ο Ma δημιούργησε μια ιστοσελίδα για την επιχείρηση μετάφρασης του και την επόμενη μέρα πήρε πέντε ερωτήσεις για τις υπηρεσίες του. Όταν επέστρεψε στην Κίνα, ο Ma ίδρυσε έναν κατάλογο διαφόρων κινεζικών εταιρειών που αναζητούσαν πελάτες στο εξωτερικό. Το ονόμασε China Pages και ήταν η πρώτη επιχείρηση στο διαδίκτυο στην Κίνα. Ωστόσο, η China Pages ήταν ένα flop. Μετά το flop πήρε μια κυβερνητική δουλειά και ήταν εκεί που ο Ma συναντήθηκε με έναν πρώην επισκέπτη στην Κίνα, τον συνιδρυτή της Yahoo, Τζέρι Γιανγκ.

Το 1999, ο Jack έφερε 18 φίλους και μέλη της οικογένειας μαζί στο διαμέρισμά του και πέρασε δύο ώρες που τους έβαζε το όραμα. Κάθε άτομο αγόρασε, δίνοντας τη Μα $60,000 να ξεκινήσω Alibaba. Επέλεξε το όνομα Alibaba για τη σύνδεσή του με το "Open, Sesame", την εντολή που χρησιμοποίησε ο Ali Baba για να ανοίξει πόρτες σε κρυμμένους θησαυρούς μέσα Μια Χιλιάδες και μία Νύχτες.

Το Alibaba.com επέτρεψε στους εξαγωγείς να δημοσιεύσουν καταχωρίσεις για προϊόντα τα οποία οι αγοραστές θα μπορούσαν να περιηγηθούν. Τελικά, προσέλκυσε αγοραστές από όλο τον κόσμο. Από τα μέσα της δεκαετίας του 1990, ο Jack άρχισε να επισκέπτεται εταιρείες Venture Capital για να αυξήσει τον κύκλο των επενδύσεων. Ήταν περίφημα απορριφθεί από κάθε επιχείρηση VC στην Καλιφόρνια και τη Νέα Υόρκη. Ο Jack ισχυρίζεται ότι απορρίφθηκε από περισσότερες από 30 διαφορετικές εταιρείες VC. Τον Οκτώβριο του 1999, η Alibaba κατάφερε τελικά να συγκεντρώσει 5 εκατομμύρια δολάρια από τη Goldman Sachs και 20 εκατομμύρια δολάρια από την ιαπωνική εταιρεία τηλεπικοινωνιών SoftBank.

Ma κρατά τα πράγματα διασκέδαση στα γραφεία του Alibaba. Όταν η εταιρεία έγινε για πρώτη φορά κερδοφόρα, έδωσε σε κάθε υπάλληλο ένα κουτί της Silly String για να πάει άγρια με. Σήμερα, η εταιρεία φιλοξενεί μια ετήσια ταλέντο σε ένα μεγάλο γήπεδο όπου οι εργαζόμενοι επαναλαμβάνουν τις πράξεις τους για εβδομάδες μπροστά.

Παρά την έγκαιρη επιτυχία και την ευφυή εταιρική κουλτούρα, ο Ma έκανε ακόμα τα πρώτα λάθη. Η εταιρεία αυξήθηκε φαινομενικά γρήγορα, αλλά επίσης καίγεται με τα μετρητά σε ένα αδιανόητα γρήγορο ρυθμό. Έσκαυσαν τόσα χρήματα, ώστε το Alibaba έπρεπε να κλείσει το γραφείο του στις ΗΠΑ το 2001. Όμως, παρά λίγες πρώτες βήματα, το Alibaba.com το 2002 είχε πάνω από ένα εκατομμύριο χρήστες.

Η προθυμία της Ma να αναλάβει κινδύνους σε συνδυασμό με την αφοσίωσή της στη δημιουργία ενός ιστοτόπου που ανταποκρίνεται στις ανάγκες των πολιτών της Κίνας είναι αυτό που όχι μόνο τον έκανε επιτυχία αλλά βοήθησε την εταιρεία να κερδίσει το eBay στην Κίνα στα μέσα της δεκαετίας του 2000. Η Ma αποφάσισε να αντιγράψει την επιτυχία του eBay στις Η.Π.Α.στην Κίνα και δημιούργησε το Taobao.com, ακολουθούμενη από μια ηλεκτρονική πλατφόρμα πληρωμών για την Taobao και την Alibaba που ονομάζεται Alipay, καθώς και ένα site λιανικής πώλησης που ονομάζεται Tmall.

Για να βοηθήσει στην ανάπτυξη της επιχείρησής του δυναμικά, ο Ma ήθελε να συνεργαστεί με μια μηχανή αναζήτησης στο διαδίκτυο. Συμπτωματικά, ήταν περίπου αυτή τη στιγμή που ο Τζακ άκουσε από το παλιό γνωστό του Jerry Yang από το Yahoo. Οι δύο έκαναν μια συμφωνία με την οποία το Yahoo αγόρασε ένα 40 τοις εκατό στο Alibaba Group για το 1 δισ. Δολάρια. Εντούτοις, με το Google να κλωτσέψει την άκρη του Yahoo, το πρόβλημα άρχισε να τρέχει μεταξύ Yahoo και Alibaba. Η επιχείρηση της Yahoo υποβαθμίστηκε από την υπεροχή της Google, ενώ η Alibaba συνέχισε να κυριαρχεί στη σφαίρα ηλεκτρονικού εμπορίου της Κίνας. Ο Τζακ προσπάθησε (και απέτυχε) να εξαγοράσει το μερίδιο της Yahoo στην εταιρεία του. Μάλιστα σκέφτηκε να αγοράσει το Yahoo εντελώς.

Οι σχέσεις συνεργασίας μεταξύ Yahoo και Alibaba έσπευσαν περαιτέρω τον Μάιο του 2011 όταν ο Jack αποφάσισε να μεταφέρει την Alipay σε μια στενά κρατούμενη εταιρεία υπό τον έλεγχό του. Ο Τζακ εξήγησε τις ενέργειές του λέγοντας ότι οι κινεζικές ρυθμιστικές αρχές απαιτούσαν να πραγματοποιήσει τη μεταφορά. Οι οργισμένοι δικηγόροι της Yahoo διαμαρτυρήθηκαν ότι η κίνηση του Μα αρνούσε την επένδυσή τους με πολλά δισεκατομμύρια δολάρια. Τον Μάιο του 2012, ο Τζακ διαπραγματεύθηκε μια συμφωνία ύψους 7,1 δισεκατομμυρίων δολαρίων που ρύθμισε τις καταγγελίες της Yahoo για την Alipay. Η συμφωνία επέστρεψε επίσης το ήμισυ του ποσοστού 40% της Yahoo πίσω στο Alibaba.

Ο Ma αποχώρησε ως Διευθύνων Σύμβουλος του Alibaba Group τον Μάιο του 2013, αλλά παραμένει πρόεδρος της εταιρείας. Με την IPO της Πέμπτης, η Alibaba επιδιώκει να συγκεντρώσει 24 δισ. Δολάρια σε ό, τι θα είναι η μεγαλύτερη IPO όλων των εποχών. Η δημόσια εγγραφή αναμένεται να δώσει στο Alibaba ανώτατο όριο αγοράς 150 δισ. Δολάρια στο χαμηλό τέλος, και 220 δισεκατομμύρια δολάρια στο υψηλό τέλος.

Μετά την υποβολή της Alibaba για την IPO, η Ma έγραψε την ακόλουθη επιστολή στους υπαλλήλους της:

«Γνωρίζουμε καλά ότι δεν έχουμε επιβιώσει επειδή οι στρατηγικές μας είναι προνοητικές και λαμπρές ή επειδή η εκτέλεση μας είναι τέλεια, αλλά επειδή εδώ και 15 χρόνια έχουμε εμμείνει στην αποστολή μας να διευκολύνουμε την επιχειρηματική δραστηριότητα σε όλο τον κόσμο» επειδή έχουμε επέμεινε σε ένα σύστημα αξίας «πελατείας», διότι εμμένουμε στο να πιστέψουμε στο μέλλον και επειδή επιμείναμε ότι οι κανονικοί άνθρωποι μπορούν να κάνουν εξαιρετικά πράγματα ».

Και, τελικά, αυτό είναι το μόνο που θέλησα να κάνω. Ο Jack Ma ήθελε να κάνει κάτι που θα επηρέαζε πολλούς ανθρώπους και θα επηρέαζε την ανάπτυξη της Κίνας. Έχει κάνει αυτό με τον Alibaba και η επιτυχία του πρόκειται να τον μετατρέψει σε πλουσιότερο άτομο στην Κίνα. Δεν είναι κακό για έναν πρώην καθηγητή Αγγλικών!