Η ιστορία ενός χαλυβουργού του 19ου αιώνα, ο οποίος περιπλέκει τα περιουσιακά του στοιχεία 800 εκατομμύρια δολάρια και πέθανε

2024 Συγγραφέας: Ethan Spencer | [email protected]. Τελευταία τροποποίηση: 2023-12-17 09:03

Όταν ακούτε το όνομα Charles Schwab, φυσικά σκέφτεστε τον επενδυτή και ιδρυτή της εταιρίας Charles Schwab. Δεν μιλάμε για τον Charles Schwab. Υπήρξε ένας άλλος πολύ πλούσιος Charles Schwab, 19 ετών^th Αμερικανός μεγιστάνας του αμερικανικού χαλιού που έχτισε τη Βethlehem Steel στον μεγαλύτερο κατασκευαστή χάλυβα στον κόσμο. Έφτιαξε τεράστια περιουσία, έζησε πλουσιοπάροχα και όχι μόνο έσπασε, αλλά κατέληξε σε σημαντικό χρέος πριν από το θάνατό του. Πώς θα μπορούσε κάποιος να ξοδέψει το ποσό των 500 εκατομμυρίων δολαρίων σε 800 εκατομμύρια δολάρια για περίπου 20 χρόνια; Αυτή είναι η άγρια ιστορία του Schwab για την παρακμή στη σειρά των 20 χρόνων^th Αιώνας.

Ο Charles Michael Schwab γεννήθηκε στο Ουίλιαμσμπουργκ της Πενσυλβανίας στις 18 Φεβρουαρίου 1862 στον John and Pauline Schwab. Και οι τέσσερις παππούδες του ήταν Ρωμαίοι Καθολικοί μετανάστες από τη Γερμανία. Ο Schwab μεγάλωσε στο Loretto της Πενσυλβάνια και παρακολούθησε το κολλέγιο Saint Francis για δύο χρόνια πριν εγκαταλείψει το σχολείο για να βρει δουλειά στο Πίτσμπουργκ. Ο νέος Schwab προσέλκυσε μια δουλειά που εργάζεται για τα χαλυβουργεία του Andrew Carnegie. Αποδείχθηκε ότι είχε μια ικανότητα για την επιχείρηση. Έμαθε γρήγορα και ανέβηκε στις τάξεις της Carnegie Steel Company. Το 1883, όταν ήταν 21 ετών, παντρεύτηκε την Emma "Rana" Dinkey, παρά τη σκληρή αποδοκιμασία της μητέρας του. Ο Dinkey δεν ήταν καθολικός.

Ο Schwab έγινε πρόεδρος της Carnegie Steel Company το 1897 όταν ήταν μόλις 35 ετών. Το 1901 συνέβαλε στη διαπραγμάτευση της μυστικής πώλησης της Carnegie Steel σε μια ομάδα επενδυτών με έδρα την Νέα Υόρκη, με επικεφαλής τον J.P. Morgan. Στη συνέχεια, ο Schwab ονομάστηκε ο πρώτος πρόεδρος της U.S. Steel Corporation. Ωστόσο, ο Schwab σύντομα εμπλακεί σε πολλές συγκρούσεις με τον J.P. Morgan και άλλα στελέχη. Έφυγε από την αμερικανική εταιρεία Steel το 1903 για να διευθύνει τη Βethlehem Steel Company στη Βηθλεέμ της Πενσυλβανίας. Η Schwab δημιούργησε τη Bethlehem Steel στον μεγαλύτερο ανεξάρτητο παραγωγό χάλυβα στον κόσμο.

Ένας από τους βασικούς παράγοντες στην επιτυχία της Bethlehem Steel ήταν η ανάπτυξη της δέσμης H της εταιρείας - η οποία προηγήθηκε της σημερινής δέσμης I. Η Schwab ήθελε να παράγει μαζικά τη χαλύβδινη ακτίνα με μεγάλη φλάντζα, κάτι που απαιτούσε την άντληση χρημάτων για την κατασκευή ενός νέου εργοστασίου, μόνο για να φτιάξει ένα προϊόν που ο κόσμος δεν είχε δει ποτέ πριν. Κανείς δεν ήξερε αν η δέσμη Η θα ήταν επιτυχία ή αποτυχία. Ήταν ένα τεράστιο ρίσκο. Η Βηθλεέμ Χάλυβας άρχισε να κατασκευάζει τη δοκό το 1908. Επανεξέδωσε την κατασκευή κτιρίων. Η δέσμη H του Schwab έκανε την εποχή του ουρανοξύστη δυνατή.

Η Βηθλεέμ Χίλτον είχε μονοπώλιο κατά τη διάρκεια του Α 'Παγκοσμίου Πολέμου για συμβάσεις για την προμήθεια συμμάχων με πυρομαχικά. Το 1918 ο Schwab ονομάστηκε γενικός διευθυντής της εταιρείας έκτακτης ανάγκης του στόλου, ένα συμβούλιο του Κογκρέσου που είχε εξουσία για όλες τις ναυπηγικές εργασίες στις Ηνωμένες Πολιτείες. Ο Πρόεδρος Wilson ζήτησε ειδικά από την Schwab να αναλάβει αυτή τη θέση. Η Schwab έβγαλε το σύστηα σύστηα κόστους / κέρδους που ήταν βασικό στοιχείο της ναυπηγικής βιοηχανίας σε αυτό το σηείο. Άρχισε να εκδίδει συμβάσεις σταθερής τιμής. Μόλις η Αμερική εισέλθει στον πόλεμο, ο Schwab κατηγορήθηκε για κερδοσκοπία. Αργότερα εξοφλήθηκε.

Ο Schwab θεωρήθηκε από τους περισσότερους κατόχους κινδύνων και από τους περισσότερους. Έκανε μια προσοδοφόρα συμφωνία για την παροχή χάλυβα για την κατασκευή του Τρανσισιριανού Σιδηρόδρομου. Η συμφωνία σφραγίστηκε αφού έδωσε ένα δώρο 200.000 δολαρίων στην ερωμένη του Μεγάλου Δούκα Αλέξη της Ρωσίας.

Ως αποτέλεσμα της μεγάλης επιτυχίας της καριέρας του, ο Schwab ήταν ένας πολύ πλούσιος άνθρωπος. Μετακόμισε στη Νέα Υόρκη και αγόρασε τη γη που περιήλθε στο Ορφανού Άσυλο της Νέας Υόρκης. Το ακίνητο κατέλαβε ένα πλήρες αστικό συγκρότημα που περιβάλλεται από το Riverside Drive, 73^rd και 74^th Streets και τη λεωφόρο West End. Αυτό ήταν το Upper West Side της πόλης, με το πλούσιο πράσινο του Central Park απέναντι από το δρόμο. Εκείνη την εποχή, όμως, η ελίτ της πόλης θεωρούσε την Άνω Δυτική Όχθη ως τη λάθος πλευρά των παροιμιώδεις διαδρομές. Η Schwab ήθελε να αναπτύξει αυτή την πλευρά της πόλης και να αντλήσει τους πλούσιους από τα πολυτελή διαμερίσματα της ανατολικής πλευράς τους. Ξεκίνησε να χτίσει ένα από τα πιο φιλόδοξα ιδιωτικά σπίτια που χτίστηκε ποτέ στη Νέα Υόρκη. Σχεδιασμένο από το γαλλικό αρχιτέκτονα Maurice Herbert στο γαλλικό αναγεννησιακό στυλ, κάλεσε το αρχοντικό του "Riverside".

Η κατασκευή άρχισε το 1901 στο αρχοντικό των 75 δωματίων και διήρκεσε έξι χρόνια. Η κατοικία τοποθετήθηκε στο δικό της διαμορφωμένο πάρκο και περιλάμβανε πισίνα, μπόουλινγκ, ένα μεγάλο γήπεδο με δύο επίπεδα μπαλκονιών σε τρεις πλευρές με θέα στην κεντρική σκάλα και μια αίθουσα με κάρτες όπου συγκεντρώνονταν εκατομμυριούχοι για παιχνίδια καρτών υψηλού σταδίου. Το εξωτερικό του αρχοντικού χαρακτηριζόταν από καμπαναριό, ύψους 116 ποδιών, γκαράζ τεσσάρων αυτοκινήτων και σήραγγα εξυπηρέτησης. Το κόστος της κατασκευής ήταν 7 εκατομμύρια δολάρια. Αυτό είναι σχεδόν 170 εκατομμύρια δολάρια σήμερα.

Το 1919, ο Schwab δημιούργησε ένα καλοκαιρινό καταφύγιο στη γενέτειρά του στο Loretto της Πενσυλβανίας. Έχει κόστος $ 3 εκατομμύρια (41 εκατομμύρια δολάρια σήμερα) για να χτίσει και ήταν ένα αρχοντικό 44 δωματίων σε 1.000 στρέμματα με καταπράσινους κήπους και ένα γήπεδο γκολφ εννέα οπών.

Για χρόνια που οδήγησαν σε αυτό το σημείο, ο Schwab ζούσε ένα πλούσιο τρόπο ζωής. Πέρασε μεγάλο. Έριξε φημισμένα πάρτυ, έλαβε τακτικά μέρος σε τυχερά παίγνια και είχε μια σειρά από εξωσυζυγικές υποθέσεις. Ένας από αυτούς έφερε ένα παιδί εκτός γάμου. Έγινε διεθνής σούπερ σταρ όταν «έσπασε την τράπεζα» στο Μόντε Κάρλο και ταξίδεψε σε ένα 100.000 δολάρια ιδιωτικό σιδηροδρομικό αυτοκίνητο με το όνομα «Loretto».

Η συντριβή της χρηματιστηριακής αγοράς το 1929 τελείωσε από όσα χρόνια είχε ξεκινήσει η απερίσκεπτη δαπάνη του Schwab, αλλά ακόμη και εκείνη την εποχή είχε ήδη ανατινάξει το μεγαλύτερο μέρος της περιουσίας του.Εκτιμάται ότι η Schwab δαπάνησε 25-40 εκατομμύρια δολάρια για τα σπίτια του, τα ταξίδια, τον πλούσιο τρόπο ζωής και τα τυχερά παιχνίδια. Προσαρμοσμένο για τον πληθωρισμό, που είναι σήμερα μεταξύ 500 και 800 εκατομμυρίων δολαρίων σήμερα.

Μέχρι το 1933, δεν μπορούσε πλέον να πληρώσει τους φόρους ακίνητης περιουσίας στο Αρχοντικό της Νέας Υόρκης. Έπεσε 7 εκατομμύρια δολάρια για να το φτιάξει, και λιγότερο από 30 χρόνια αργότερα, προσπάθησε να το πουλήσει για 4 εκατομμύρια δολάρια. Με τη χώρα που ξεδιπλώθηκε από τη Μεγάλη Ύφεση, δεν υπήρχαν αγοραστές για το Αρχοντικό Riverside. Αφού πέθανε η γυναίκα του, έχασε το αρχοντικό και μετακόμισε σε ένα μικρό διαμέρισμα του Park Avenue όπου έζησε μέχρι να πεθάνει από καρδιακή προσβολή στις 19 Σεπτεμβρίου 1939. Ήταν 77 ετών. Το θάνατο σε ιδιωτικό μαυσωλείο στο Loretto της Πενσυλβανίας με τη σύζυγό του. Το ζευγάρι δεν είχε ποτέ παιδιά.

Ο Charles M. Schwab πέθανε πάνω από 300.000 δολάρια σε χρέη και ακόμη και το μερίδιό του στη Bethlehem Steel ήταν άνευ αξίας εκείνη τη χρονική στιγμή. Κατά ειρωνικό τρόπο, αν είχε ζήσει λίγα χρόνια περισσότερο, θα είχε δει την περιουσία του να αποκατασταθεί και στη συνέχεια κάποιες όταν η Βethlehem Steel βομβαρδίστηκε με παραγγελίες υλικού για τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο.

Στα χρόνια που ακολούθησαν τον θάνατό του, τα ακίνητα της Schwab πωλήθηκαν. Το καλοκαιρινό κτήμα στο Loretto πωλήθηκε το 1942 στους φίλους του κολλεγίου St. Francis. Ήταν οι μοναδικοί πλειοδότες στη δημοπρασία της ιδιοκτησίας. Αγόρασαν το αρχοντικό που είχε κοστίσει $ 3 εκατομμύρια για να χτίσει καθώς και 240 στρέμματα γης για $ 32.500. Σήμερα η ιδιοκτησία εξακολουθεί να αποτελεί μέρος του κολλεγίου Saint Francis.

Το Riverside Mansion στη Νέα Υόρκη προσφέρθηκε ως επίσημη δημαρχιακή κατοικία στο Δήμαρχο της Νέας Υόρκης Fiorello La Guardia. Ο δήμαρχος το κατέστρεψε, αισθάνθηκε ότι το ακίνητο ήταν πολύ μεγαλοπρεπές. Το Riverside Mansion έμεινε κενό μέχρι να αγοραστεί για $ 1,5 εκατομμύρια από την Prudential Insurance Company. Το αρχοντικό ήταν κατεστραμμένο και αντικαταστάθηκε από δυο πολυκατοικίες.