Πώς ο φίλος εμπνεύστηκε τον νεώτερο δισεκατομμυριούχο της Ιαπωνίας Yoshikazu Tanaka για να ξεκινήσει μια αυτοκρατορία

2024 Συγγραφέας: Ethan Spencer | [email protected]. Τελευταία τροποποίηση: 2023-12-17 09:03

Όσο τρελό όσο ακούγεται, υπήρχε ένας χρόνος πίσω το 2004-2005 όταν ο Friendster ήταν το μεγαλύτερο κοινωνικό δίκτυο στον κόσμο. Για κάποιο χρονικό διάστημα, αυτό το πρώιμο κοινωνικό δίκτυο αποδυνάμωσε απολύτως ανταγωνιστικά δίκτυα όπως το Facebook και το Myspace. Σήμερα Friendster είναι ένα μακρύ ξεχασμένο punchline και προειδοποιητική ιστορία για το πώς να μην λειτουργεί μια επιχείρηση Διαδικτύου. Εντάξει, πρέπει να σημειωθεί ότι η Friendster εξακολουθεί να διατηρεί ένα μέτρια μέγεθος σε μερικές ασιατικές χώρες, αλλά λαμβάνοντας υπόψη πόσο γρήγορα και σε ποιο βαθμό έπεσε, οι περισσότεροι άνθρωποι θα συμφωνούσαν ότι η ιστορία του ιστοτόπου είναι ένα αστείο. Και υπάρχει ένα άτομο που πιθανότατα γελεί σε αυτό το αστείο λίγο πιο δύσκολο από το υπόλοιπο μας: Yoshikazu Tanaka. Γιατί είναι το Τανάκα γελώντας; Επειδή χωρίς τον Friendster δεν θα εμπνεύστηκε ποτέ να ξεκινήσει το GREE, ένα ιαπωνικό κοινωνικό δίκτυο που έκανε την Tanaka τον νεότερο δισεκατομμυριούχο στην Ιαπωνία με καθαρή αξία 2 δισεκατομμυρίων δολαρίων (και αυξανόμενη) …

Ο Yoshikazu Tanaka γεννήθηκε στο Τόκιο, το Mitaka-City το 1977. Όταν ο Yoshikazu ήταν στο γυμνάσιο, διάβασε ένα βιβλίο που ονομάζεται Power Shift από τον Alvin Toffler που θα άλλαζε τη ζωή του για πάντα. Ο Yoshikazu έγινε εντυπωσιασμένος από την ιδέα του πόσο γρήγορα αλλάζει η κοινωνία με βάση την αύξηση των διαθέσιμων πληροφοριών και τον τομέα της πληροφόρησης-επικοινωνίας. Ήταν επίσης πολύ εμπνευσμένο από την ιαπωνική έκδοση του Wired Magazine. Παρακολούθησε πώς οι εταιρείες τεχνολογίας όπως το Amazon, το eBay και το Yahoo γνώρισαν μια τέτοια εκπληκτική ανάπτυξη και ήθελε να το βιώσει με τη δική του εταιρεία. Εντούτοις, συνειδητοποίησε ότι χρειάστηκε κάποια πραγματική παγκόσμια επαγγελματική εμπειρία πρώτα.

Μετά την αποφοίτησή του από το Πανεπιστήμιο του Nihon το 1999, ο Yoshikazu πήγε να εργαστεί στο So-net Entertainment, ένα τμήμα της Sony Internet. Ο Tanaka απολαμβάνει την εμπειρία, αλλά σύντομα συνειδητοποίησε ότι ήθελε να συμμετάσχει σε μια εκκίνηση. Τον Φεβρουάριο του 2000, ο Tanaka πήγε να εργαστεί στην ιαπωνική εταιρεία ηλεκτρονικού εμπορίου Rakuten. Ήταν υπάλληλος αριθμός 50. Ενώ Rakuten είναι πλέον ένας από τους μεγαλύτερους και πιο επιτυχημένους ιστότοπους ηλεκτρονικού εμπορίου στον κόσμο, τη στιγμή που εντάχθηκε ο Tanaka, ήταν μόλις τριών ετών.

Ο Tanaka πέρασε τέσσερα χρόνια στο Rakuten με τεχνική ικανότητα. Ενώ εκεί, έχει επίσης εμπειρία στην διαχείριση των online κριτικές προϊόντων, του μάρκετινγκ θυγατρικών και του blogging. Ήταν στο Rakuten όταν ήταν εισηγμένη στο JASDAQ τον Απρίλιο του 2000, για την ανάπτυξη του Rakuten Travel το 2001 και για την απόκτηση της Infoseek Japan KK και της DLJSecurities το 2003. Ήταν η εκπαίδευση και η εμπειρία που είχε επιδιώξει.

Ο Tanaka συνέχισε να παρακολουθεί τι συνέβαινε στον χώρο του Διαδικτύου έξω από την Ιαπωνία και το 2003, φοβήθηκε από την επιτυχία του Friendster. Την εποχή εκείνη, ο Friendster είχε δεκάδες εκατομμύρια χρήστες σε όλο τον κόσμο και φάνηκε να κατευθύνεται κατευθείαν για το φεγγάρι. Η ιδέα του διαδικτυακού κοινωνικού δικτύου ιδιαίτερα ενθουσιάστηκε τον Τανάκα, χάρη στην κατανόηση της μετατόπισης της πληροφορίας και της επικοινωνίας. Είναι επίσης σαφές σε αυτόν ότι η ευκαιρία για ανάπτυξη με ένα κοινωνικό δίκτυο ήταν ουσιαστικά απεριόριστη.

Τον Φεβρουάριο του 2004, ο Tanaka άρχισε να κατασκευάζει την πρώτη έκδοση του κοινωνικού του δικτύου, την οποία ονομάστηκε GREE από το διαμέρισμά του. Το όνομα " ΕΛΛΗΝΙΚΑ"ήταν ένα έργο για την έννοια του" έξι de gree η οποία θεωρεί ότι η everone στον πλανήτη συνδέεται με όχι περισσότερους από έξι προσωπικούς συνδέσμους.Μετά από ένα μήνα ο GREE είχε 10.000 χρήστες.Μέχρι τον Οκτώβριο του 2004 είχε περισσότερους από 100.000 χρήστες.Η Tanaka δεν ξόδεψε εκατό για το μάρκετινγκ, ο δικτυακός του τόπος αυξήθηκε από στόμα σε στόμα από τη βάση του χρήστη.Το Δεκέμβριο του 2004, ο Tanaka άφησε τη δουλειά του στο Rakuten για να επικεντρωθεί σε όλες τις ενέργειές του στο GREE, τελικά να γίνει ο πλήρης επιχειρηματίας που πάντα ήθελε να είναι.

Με πόσο γρήγορα γινόταν ο ΧΡΥΣΟΣ, ο Tanaka χρειαζόταν χρήματα για να μισθώσει υπαλλήλους. Τον Ιούνιο του 2005, η Globis Capital Partners επένδυσε 1,3 εκατομμύρια δολάρια στο GREE. Ένα χρόνο αργότερα, το KDDI επένδυσε 4,6 εκατομμύρια δολάρια στο νεοσύστατο κοινωνικό δίκτυο. Η επένδυση KDDI επέτρεψε στην Tanaka να ξεκινήσει την EZ GREE τον Νοέμβριο του 2006 ως επίσημη κινητή υπηρεσία για το KDDI. Τον Φεβρουάριο του 2008, η GREE έγινε η επίσημη υπηρεσία δικτύωσης NTT Docomo.

Τον Μάρτιο του 2007, ο GREE είχε χτυπήσει ένα εκατομμύριο χρήστες, αλλά ο Tanaka ήξερε ότι ήταν ακόμα μικρές πατάτες. Το πιο σημαντικό, ήξερε ότι το μέλλον της εταιρείας του θα βρεθεί στην αγορά κινητής τηλεφωνίας. Σε μια εποχή που η έννοια της "φιλικής προς το κινητό" ιστοσελίδα ελάχιστα υπήρχε, η Tanaka αποφάσισε ότι ο GREE έπρεπε να είναι μια κινητή υπηρεσία κοινωνικής δικτύωσης. Ωστόσο, η GREE δεν θα ήταν απλώς ένα κοινωνικό δίκτυο, η Tanaka ήξερε ότι υπάρχει μια περιουσία που πρέπει να γίνει σε παιχνίδια κινητών τηλεφώνων.

Τον Μάιο του 2007, το GREE ξεκίνησε το πρώτο του παιχνίδι Tsuri-Suta (Fishing Star). Η Tanaka έλαβε την ιδέα για την πώληση εικονικών αγαθών μέσω κινητών παιχνιδιών από παιχνίδια που βασίζονται σε Η / Υ και τα οποία είχαν ήδη χρησιμοποιήσει το επιχειρηματικό μοντέλο για μεγάλη επιτυχία στην Ιαπωνία. Αυτό αποδείχθηκε μια έξυπνη επιχειρηματική απόφαση για το GREE. Για το οικονομικό έτος 2011, τα εικονικά αγαθά και τα κοινωνικά παιχνίδια είχαν πωλήσεις 700 εκατομμύρια δολάρια.

Η GREE ήταν εισηγμένη στο Χρηματιστήριο Αξιών του Τόκυο για τα Μεγάλα Κέρδη και τα Αναδυόμενα Αποθεματικά τον Δεκέμβριο του 2008. Τέσσερις μήνες αργότερα, τον Απρίλιο του 2009, η GREE είχε 10 εκατομμύρια χρήστες, 14 μήνες αργότερα, τον Ιούνιο του 2010, είχε 20 εκατομμύρια χρήστες. Οι επιχειρήσεις άνθισαν στην Ιαπωνία, αλλά η Tanaka δεν ήταν ικανοποιημένη επειδή ήθελε ένα μέρος από τις δύο μεγαλύτερες αγορές στον κόσμο: την Κίνα και τις ΗΠΑ.

Στις αρχές του 2011, η GREE συνεργάστηκε με την Tencent της Κίνας για να δημιουργήσει ένα κοινό API. Αυτό επέτρεψε στους προγραμματιστές του GREE να μεταφέρουν τα παιχνίδια τους στην πλατφόρμα του Tencent αρκετά εύκολα. Οι Κινέζοι προγραμματιστές μπορούν να κάνουν το ίδιο πράγμα, ακριβώς στην αντίθετη κατεύθυνση.

Η GREE πραγματοποίησε μια τεράστια κίνηση στις διεθνείς αγορές όταν εξαγόρασε την OpenFeint σε 100 εκατομμύρια δολάρια το Μάρκετινγκ της Καλιφόρνια, με έδρα την Καλιφόρνια τον Απρίλιο του 2011. Με την υιοθέτηση της πλατφόρμας ανάπτυξης του OpenFeint από τους GREE, οι κατασκευαστές κινητών παιχνιδιών θα μπορούσαν να κάνουν τα παιχνίδια τους πιο κοινωνικά, cross-promoted. Το OpenFeint παρείχε δυνατότητες όπως προκλήσεις για πολλούς παίκτες, συμβούλια κορυφαίων και διασταυρούμενη προβολή.

Ένα χρόνο αργότερα, τον Απρίλιο του 2012, ο GREE εξαγόρασε τον εκδοτικό φορέα Funzio για τα σκληρά παιχνίδια για $ 210 εκατομμύρια. Το Funzio κάνει τα παιχνίδια που συνήθως απευθύνονται σε έφηβους αγόρια. Η κίνηση έδειξε πόσο σοβαρή ήταν η ενίσχυση της θέσης της στις δυτικές αγορές πριν από την έναρξη της παγκόσμιας πλατφόρμας. Η Tanaka θέλει το GREE να μιμείται τη Nintendo, η οποία παράγει το 80% των εσόδων της από τις επιχειρήσεις και 20% από την τοπική της αγορά.

Παρά την αυστηρή προσέγγιση της Tanaka για την επιχείρησή του, έχει χάσει την αγορά των Smartphone στην Ιαπωνία, καθυστερώντας να αναπτύξει παιχνίδια διαθέσιμα στο App Store της Apple ή στο Google Play, τα οποία πρόσφατα κέρδισαν δημοτικότητα στην Ιαπωνία. Οι καταναλωτές συρρέουν στα παιχνίδια που διατίθενται από αυτές τις δύο πηγές και εγκαταλείπουν την πλατφόρμα κοινωνικών παιχνιδιών του GREE. Μετά την άνοδο το Νοέμβριο του 2011, οι μετοχές του GREE έχουν μειωθεί κατά 50%.

Το σχέδιο της Tanaka για παγκόσμια κυριαρχία δεν έλαβε υπόψη τον ανταγωνισμό που θα έπαιρνε από την Apple και την Google. Ένας αναλυτής για το Cantor Fitzgerald, LP αναφέρθηκε ως εξής: Η ιαπωνική αγορά δεν έχει αρκετό χώρο (για την GREE) να επεκτείνει τη βάση των συνδρομητών με οποιοδήποτε νόημα».

Παρά τις κάποιες αποτυχίες, η GREE συνεχίζει να επενδύει επιθετικά για μελλοντική ανάπτυξη. Τον Φεβρουάριο του 2013, η GREE συνήψε σύμπραξη κινητών παιχνιδιών με την Yahoo Japan Corp, η οποία είναι η μεγαλύτερη δικτυακή πύλη της Ιαπωνίας. Ωστόσο, το GREE αντιμετωπίζει σκληρό ανταγωνισμό από την ιαπωνική εταιρεία ανάπτυξης παιχνιδιών Gungho, η οποία κατέχει και λειτουργεί το εξωφρενικά δημοφιλές παιχνίδι Puzzle και Dragons. Σε αντίθεση με τα παιχνίδια του GREE, το Puzzle and Dragons είναι διαθέσιμο στο App Store και στο Google Play, καθώς και στο Kindle Store του Amazon.

Όπου η GREE θα πάει στη συνέχεια, και αν θα συνεχίσει να αυξάνεται είναι καθένας υποθέτω. Μην μετράτε, όμως, τον Yoshikazu Tanaka. Οι πιθανότητες είναι ο νεαρός επιχειρηματίας έχει μερικές ιδέες αιχμής μέχρι το μανίκι του. Εξάλλου, στα 36 του χρόνια είναι ο νεότερος δισεκατομμυριούχος της Ιαπωνίας, με καθαρή αξία 2 δισεκατομμυρίων δολαρίων. Και για να σκεφτεί κανείς, δεν θα υπήρχε καμία επιτυχία χωρίς τη Friendster. Ίσως μερικά από τα παλιά στελέχη της Friendster να μπορούν να ζητήσουν από τη Tanaka μια δουλειά …