Πώς ο Οικουμενιστής του Walt Disney Μυστικά πέθανε έναν Πολύ εκατομμυριούχο

2024 Συγγραφέας: Ethan Spencer | [email protected]. Τελευταία τροποποίηση: 2023-12-17 09:03

Στις 10 Ιουνίου 1994, μια ομάδα φίλων και οικογενειών συγκεντρώθηκαν σε γραφείο δικηγόρου στη Σάντα Μόνικα της Καλιφόρνιας για να διαβάσουν την τελευταία διαθήκη και μαρτυρία του 79χρονου Thelma Pearl Howard. Ο Thelma πέθανε ήσυχα σε ένα γηροκομείο μερικές εβδομάδες νωρίτερα, μόλις 16 ημέρες ντροπαλός από τα 80α γενέθλιά του. Από έξω, ο Θέλμα Χάουαρντ έζησε μια πολύ μέτρια ζωή. Το πιο αξιοσημείωτο επίτευγμά της ήταν η προσωπική οικονόμος του Walt Disney για περισσότερα από τριάντα χρόνια. Μαγειρεύει όλα τα γεύματα του Walt και βοήθησε να σηκώσει τις δύο μικρές κόρες του. Για την υπηρεσία αυτή πληρώθηκε ένας μέτριος ετήσιος μισθός, ίσως λίγο περισσότερο από τον μέσο οικονόμο, επειδή ο προϊστάμενός της ήταν τόσο πλούσιος και διάσημος. Έτσι, μπορείτε να φανταστείτε το απόλυτο σοκ όταν ο δικηγόρος της Thelma ανακοίνωσε ότι είχε στην πραγματικότητα τον έλεγχο της πολλών εκατομμυρίων δολαρίων χαρτοφυλάκιο μετοχών και άφησε το ήμισυ της εντυπωσιακής καθαρής αξίας της για φιλανθρωπικούς σκοπούς. Πώς ακριβώς ένας κακομεταχειριστής κατέληξε να πεθαίνει με εκατομμύρια δολάρια στην τράπεζα; Η ιστορία είναι πραγματικά ενθουσιώδης και εμπνευσμένη.

Το Thelma Pearl Howard γεννήθηκε τον Ιούνιο του 1915 σε μια οικογένεια πολύ φτωχών αγροτών στο Southwick του Αϊντάχο. Το Thelma ήταν το δεύτερο από τα πέντε παιδιά. Η παιδική ηλικία της ήταν γεμάτη από πόνο που ξεκίνησε στην ηλικία των έξι ετών, όταν η μητέρα της πέθανε τραγικά κατά τη γέννηση του παιδιού. Δύο ακόμα αδέλφια πέθαναν απροσδόκητα προτού φτάσει στην ηλικία των 18. Ο Thelma μετακόμισε για λίγο στο Spokane της Ουάσιγκτον για να φοιτήσει στο κολέγιο αλλά αναγκάστηκε να εγκαταλείψει πριν ολοκληρώσει ένα πλήρες έτος διδασκαλίας γιατί δεν μπορούσε να αντέξει οικονομικά τα δίδακτρα. Μετά το Spokane, η Thelma μετακόμισε στο Λος Άντζελες, όπου κατείχε τρεις θέσεις εργασίας για να συναντηθούν. Έριξε ποτά σε σιντριβάνι, καθαριζόταν σπίτια και εργάστηκε με μερική απασχόληση ως γραμματέας.

Το 1951, στην ηλικία των 36 ετών, η Thelma προσέλκυσε μια δουλειά με τα όνειρά της, όταν προσλήφθηκε ως οικονόμος στο ακίνητο Walt Disney στο Holmby Hills της Καλιφόρνια. Κάποιος μπορεί μόνο να φανταστεί το σοκ πολιτισμού που πρέπει να αισθάνθηκε να προέρχεται από τέτοιες ταπεινές αρχές και στη συνέχεια να μετακομίσει σε ένα 8 υπνοδωμάτιο 17 μπάνιο, 3.6 acre αρχοντικό που απαριθμήθηκε τον Οκτώβριο του 2012 για 90 εκατομμύρια δολάρια. Το σπίτι της πισίνας του αρχοντικού της Disney ήταν μεγαλύτερο από ολόκληρο το σπίτι της οικογένειάς της πίσω στο Αϊντάχο. Περιττό να πούμε ότι ο Thelma δεν ονειρευόταν ποτέ να ζει σε ένα σπίτι που περιλάμβανε πράσινο, γήπεδο τένις, πισίνα, βιβλιοθήκη, γυμναστήριο και πολλά άλλα.

Μέχρι το Thelma, ο Walt Disney δεν κατάφερε να βρει έναν οικονόμο που έκανε κλικ με την οικογένειά του. Ο προηγούμενος οικονόμος ήταν ένας καλός μάγειρας, αλλά δεν τα πήγε μαζί με τις δύο νεαρές κόρες του. Στην πραγματικότητα, οι εντάσεις ήταν τόσο υψηλές ώστε ο προηγούμενος οικονόμος απαγόρευε στα παιδιά να μπαίνουν πάντα στην κουζίνα. Αναγκάστηκε επίσης τα κορίτσια να μείνουν στα δωμάτιά τους ενώ καθαριζόταν το σπίτι. Το Thelma ήταν ακριβώς το αντίθετο. Θα λατρευόταν τα δύο νεαρά κορίτσια και αγάπησε την εταιρεία τους, ενώ προετοίμαζε καταπληκτικά δείπνα τριών ποδιών κάθε βράδυ. Ενώ η Thelma ήταν μαγειρεμένη, η Diane και η Sharon Disney θα κάθονταν στο πάγκο της κουζίνας και θα θαυμάζονταν τα γεύματα που μαγικά ήταν χτυπημένα μαζί. Εκτός από τρία γλέντια, ο Thelma ήξερε να κρατήσει το ψυγείο με το αγαπημένο σνακ του Walt, τα hot dogs, το οποίο φαινόταν κακομαθημένο κάθε βράδυ πριν το δείπνο. Σε αντίθεση με την προηγούμενη οικονόμο, ο Thelma ήταν ζεστός και αγάπης και τελικά έγινε μέλος της οικογένειας Disney. Ο Walt μάλιστα πήγε τόσο πολύ ώστε να περιγράψει το Thelma ως την πραγματική ζωή Mary Poppins'.

Κατά τη διάρκεια των τριάντα ετών που η Thelma εργάστηκε για την οικογένεια της Disney, πληρώθηκε λίγο περισσότερο από το μέσο μισθό του οικονόμου. Της δόθηκε επίσης ελεύθερος χώρος και συμβούλιο που έκανε το paycheck της να πάει πολύ μακριά, αλλά ποτέ δεν θα την έκανε "πλούσια". Από την άλλη πλευρά, η δουλειά του Walt Disney παρουσίασε το Thelma με ένα πολύ μοναδικό perk. Κάθε Χριστούγεννα και τα γενέθλια, ο Walt έδωσε τις μετοχές της Thelma στο απόθεμα της Disney ως μπόνους. Καθώς επεκτάθηκε η αυτοκρατορία της Disney, αυξήθηκε ο αριθμός των μετοχών που έλαβε. Επειδή ο Thelma σεβάστηκε πολύ τον Walt, ποτέ δεν πούλησε ένα μερίδιο σε ολόκληρη τη ζωή του και χρησιμοποίησε ακόμη και μερικά δικά του χρήματα για να αγοράσει περισσότερα από την πλευρά του.

Με τα χρόνια, το χαρτοφυλάκιο των μετοχών της Thelma σιγά σιγά διογκώθηκε. Μερικές μετοχές έγιναν εκατό. Οι εκατόν έγιναν χίλια. Χίλιες έγιναν δέκα χιλιάδες και ούτω καθεξής. Όταν η Thelma άρχισε να λαμβάνει τα μερίδια, η κατοχή μετοχών της Disney δεν ήταν ιδιαίτερα συναρπαστική. Στη συνέχεια, μεταξύ 1945 και 1965, η εταιρεία εξερράγη στο πολιτιστικό φαινόμενο που ο κόσμος ξέρει και αγαπά σήμερα. Η Disneyland άνοιξε τον Ιούλιο του 1955 και ήταν μια άμεση επιτυχία. Στη συνέχεια, τα στούντιο της Disney έκαναν μια δημιουργική δάκρια που έβγαζε μια σειρά από κλασικές ταινίες όπως η «Lady and the Tramp» (1955), η «Sleeping Beauty» (1959), οι «One hundred One Dalmatians» (1961) και η «Mary Poppins» 1964). Η Mary Poppins κέρδισε 30 εκατομμύρια δολάρια στο box office, κάτι περισσότερο από οποιαδήποτε άλλη ταινία το 1964, και με επανεκδόσεις, θα κέρδιζε το ισοζύγιο προσαρμοσμένο σε πληθωρισμό ισοδύναμο των 375 εκατομμυρίων δολαρίων. Καθώς η εταιρεία μεγάλωσε, το ίδιο έκανε και η τιμή της μετοχής της. Χάρη σε αυτά τα ετήσια δώρα και σε αρκετές αποκοπές αποθεμάτων, από τη στιγμή που η Thelma πέθανε το 1994 είχε συγκεντρώσει ένα εκπληκτικό 193.000 μετοχές της Disney, που την εποχή εκείνη άξιζαν 9,5 εκατομμύρια δολάρια!

Ο Thelma συνταξιοδοτήθηκε το 1981 και πέρασε την επόμενη δεκαετία ζώντας μια ήσυχη ζωή σε ένα ταπεινό μπανγκαλόου δύο υπνοδωματίων μέχρι να αποτύχει η υγεία του να την αναγκάσει να μετακομίσει σε εξίσου μέτρια γηροκομείο. Αφού πέθανε, μια μικρή ομάδα φίλων και οικογενειών κλήθηκαν να ακούσουν την ανάγνωση της θέλησής της.Όσοι ήταν παρόντες δεν μπορούσαν να πιστέψουν τα αυτιά τους όταν ο δικηγόρος εξήγησε ότι όχι μόνο η Thelma πέθανε έναν πολυ-εκατομμυριούχο, αλλά διέθεσε το ήμισυ της περιουσίας της για να ιδρύσει ένα φιλανθρωπικό ίδρυμα. Η Thelma άφησε το άλλο μισό στον ενήλικα γιο της, ο οποίος ήταν αναπηρικώς αναπτυξιακός και ζούσε σε μονάδα φροντίδας πλήρους απασχόλησης στο Long Beach. Τα επόμενα 20 χρόνια, το Ίδρυμα Thelma Pearl Howard δώρισε εκατομμύρια δολάρια σε δωδεκάδες φιλανθρωπικές οργανώσεις. Η ίδρυσή της είναι ιδιαίτερα δραστήρια για την υποστήριξη φιλανθρωπικών οργανώσεων που επικεντρώνονται στα μειονεκτούντα παιδιά και στην εκπαίδευση των τεχνών. Έχοντας μια δύσκολη παιδική ηλικία, η Thelma πίστευε ότι είναι ιδιαίτερα σημαντικό να κάνει το ρόλο της για να βοηθήσει άλλα παιδιά που διατρέχουν κίνδυνο.

Και υπάρχει ένα τελικό μυστήριο. Εάν οι αρχικές μετοχές της Thelma δεν είχαν ποτέ πωληθεί και εξακολουθούν να κρατούνται σήμερα, θα έχουν τριπλασιαστεί από 193.000 μετοχές σε 579,000 χάρη σε μια διαίρεση 3-1 που έλαβε χώρα τον Ιούνιο του 1998. Εάν αυτό το σενάριο είναι αληθές, στην πιο πρόσφατη τιμή κλεισίματος της Disney των $ 64, οι μετοχές της Thelma ανέρχονται σε 579.000 μετοχές, αξίζει τον κόπο 37 εκατομμύρια δολάρια σήμερα! Δεν είναι κακό για έναν φτωχό οικονόμο από το Αϊντάχο.