Πώς ένα κλεμμένο ποδήλατο γύρισε τον Μωάμετ Αλί στο μεγαλύτερο μπόξερ όλων των εποχών

2024 Συγγραφέας: Ethan Spencer | [email protected]. Τελευταία τροποποίηση: 2023-12-17 09:03

(Το άρθρο αυτό δημοσιεύθηκε αρχικά τον Δεκέμβριο του 2013. Η ανακήρυξη προς τιμήν του Μωάμεθ που μόλις πέθανε. Στην κουλτούρα μας, οι επαγγελματίες αθλητές στην κορυφή του παιχνιδιού τους τείνουν να παίρνουν τα μυθικά επίπεδα κατάστασης. Φαίνονται ικανά να αξιοποιήσουν ένα είδος ενέργειας, αντοχής, χαρισματισμού και δύναμης που ο μέσος άνθρωπος θα μπορούσε μόνο να ονειρευτεί την κατοχή. Και ενώ πολλοί αθλητές εμπνέουν τεράστια πίστη στις λεγεώνες των οπαδών τους, πολύ λίγοι έχουν επιτύχει σχεδόν το θεό που ακολουθεί αυτό Μοχάμεντ Αλί έχει απολαύσει τις τελευταίες δεκαετίες. Ali πολικοποίησε το κοινό όσο τους άρεσε, και η κληρονομιά του για την αριστεία του μποξ, σε συνδυασμό με το έμφυτο χάρισμα του, εξακολουθεί να είναι το σημείο αναφοράς εναντίον του οποίου κρίνεται όλοι οι άλλοι μπόξερ. Στο ύψος της δημοτικότητάς του έζησε σαν βασιλιάς και ο κύκλος των θαυμαστών του περιελάμβανε αξιωματούχους και ισχυρό επιχειρηματία από όλο τον κόσμο. Ali αποχώρησε από τον εγκιβωτισμό τον Δεκέμβριο του 1981, αλλά ο θρύλος του είναι εξίσου ισχυρός σήμερα 30 χρόνια αργότερα με ένα καθαρή αξία ύψους 50 εκατομμυρίων δολαρίων. Αυτή είναι η ιστορία του πώς ο Μωάμεθ Αλί έγινε αναμφίβολα ο μεγαλύτερος αθλητής όλων των εποχών.

Ο Μωχάμαντ Αλί γεννήθηκε Cassius Marcellus Clay, Jr στη Λούισβιλ του Κεντάκυ στις 17 Ιανουαρίου 1942. Είναι ενδιαφέρον ότι η καριέρα του στον εγκιβωτισμό μπορεί να μην είχε συμβεί ποτέ χωρίς έναν κλέφτη της γειτονιάς. Όταν ο Cassius ήταν 12 χρονών, κάποιος έκλεψε το ποδήλατό του. Η ληστεία άφησε τον Κάσιους να καπνίζει. Ορκίστηκε πάνω και κάτω από τη γειτονιά ότι επρόκειτο να "κλέψει" τον κλέφτη. Όταν ένας αστυνομικός ακούσει τις φωνές που φωνάζουν, πρότεινε ότι ο Κάσσιος καλύτερα να μάθει πώς να κουτί πριν ψάξει για εκδίκηση. Ο Κάσσιος πήρε την πρόταση του αστυνομικού στην καρδιά και άρχισε αμέσως την εκπαίδευση.

Ως νεαρός ερασιτέχνης μπόξερ, ο Cassius πήγε για να κυριαρχήσει στο άθλημα στο Κεντάκι, κερδίζοντας έξι τίτλους Golden Kentucky Golden Gloves. Έκανε επίσης ένα όνομα για τον εαυτό του σε εθνικό επίπεδο, κερδίζοντας δύο εθνικούς τίτλους Golden Gloves, τον Ερασιτεχνικό Αθλητικό Σύνδεσμο Εθνικό Τίτλο και το πιο γνωστό, το ελαφρύ χρυσό μετάλλιο βαρέων βαρών στους θερινούς Ολυμπιακούς του 1960. Αγωνίστηκε σε 105 περιόδους ως ερασιτέχνης μπόξερ, και κέρδισε 100 από αυτούς.

Μετά τη νίκη των θερινών Ολυμπιακών αγώνων, το μόνο μέρος που πήγαινε ήταν η επαγγελματική πυγμαχία. Cassius Clay έκανε το ντεμπούτο του τον Οκτώβριο του 1960 και κέρδισε τον πρώτο αγώνα του σε έξι γύρους. Κατά τη διάρκεια των επόμενων τριών ετών, κέρδισε τα πάντα. Αγωνίστηκε 19 φορές και κέρδισε 19 φορές, 15 από τις νίκες με νοκ-άουτ. Το μόνο εμπόδιο που είχε για την πλήρη κυριαρχία ήταν ο πολύ εκφοβιστικός και πολύ αήττητος Sonny Liston. Τον Φεβρουάριο του 1964, οι δυο συναντήθηκαν για έναν αγώνα που ο καθένας θεωρούσε ότι θα ήταν αίθουσα … με τον Κρόκο να κάνει όλη την αιμορραγία. Γνωστή για το "σκουπίδια μιλάμε", Clay δεν ήταν ιδιαίτερα άρεσε από κανέναν, παρόλο που όλοι συμφώνησαν ότι ήταν ένας χαρισματικός και εντυπωσιακός μπόξερ. Πήρε το θόρυβο του σε ένα εντελώς νέο επίπεδο κατά τη διάρκεια της ζύγισης με τον Sonny Liston, φωνάζοντας τη τώρα διάσημη υπόσχεση ότι " επιπλέουν σαν πεταλούδα και τσίμπημα σαν μέλισσα"Ο Cassius Clay συγκλόνισε όλους κυριαρχώντας στους τρεις πρώτους γύρους και πολέμησε μέσα από την τύφλωση στον πέμπτο γύρο, λόγω του ότι πολλοί πιστεύουν ότι ήταν ένας ερεθιστικός ψιθυρισμένος στα γάντια του Λιστόν και στη συνέχεια επέστρεψε στον έκτο γύρο, ο Λιστόν δεν μπόρεσε να συνεχίσει στον έβδομο γύρο και ο Κλέι ανακηρύχθηκε νικητής, ήταν ο πρωταθλητής βαρέων βαρών στην ηλικία των 22 ετών.

Την ίδια χρονιά, ο Cassius Clay επέλεξε να μετατραπεί στο έθνος του Ισλάμ και στη συνέχεια άλλαξε το όνομά του Μοχάμεντ Αλί. Αν και είχε ενδιαφερθεί να συμμετάσχει εδώ και χρόνια στη θρησκευτική οργάνωση, δεν ήταν πρόθυμοι να δεχτούν έναν διάσημο μπόξερ στις τάξεις τους. Αλλάζοντας το μυαλό τους μετά από τον Sonny Liston, και για τα επόμενα δέκα χρόνια, ο Muhammad Ali χρησιμοποίησε τις συνεντεύξεις και τις συνεντεύξεις του στον εγκιβωτισμό για να συζητήσει τις σκέψεις του για το Βιετνάμ, τον διαφυλετικό γάμο, την ενσωμάτωση και τον λευκό άνθρωπο ως "διάβολο". Οι απόψεις του δεν τον καθιστούσαν δημοφιλείς σε κανέναν, και ο ίδιος ευχαρίστησε ακόμα περισσότερο όταν άρχισε να χλευάζει τους αντιπάλους του στο δαχτυλίδι. Σε μια πάλη εναντίον του Floyd Patterson, δεν πέταξε ούτε μια γροθιά μέχρι το Γύρο 2. Χορούσε μόνο γύρω από τον Patterson, σκοπίμως τον κουράζοντας έξω. Τον χτύπησε στο γύρο 12. Κέρδισε άλλες έξι περιόδους κατά τη διάρκεια του έτους και ξεκίνησε το 1967 με την καταπολέμηση της Ernie Terrell. Ο Terrell δεν είχε χάσει ούτε μία περίοδο σε 5 χρόνια. Ο Μωχάμαντ Αλί τον κοίταζε φυσικά και προφορικά σε όλη τη διάρκεια του αγώνα. Ο αγώνας αργότερα ονομάστηκε "ένας από τους πιο άσχημους αγώνες πυγμαχίας" ποτέ από πολλούς κριτικούς. Muhammad Ali κέρδισε, αλλά θεωρήθηκε ένας από τους πιο σκληρούς αγώνες στην ιστορία εγκιβωτισμού. Μετά από να κερδίσει έναν ακόμα αγώνα, είχε απογυμνωθεί από τον τίτλο βαρέων βαρών του για την άρνηση να πολεμήσουν στον πόλεμο του Βιετνάμ. Καταδικάστηκε σε πέντε χρόνια φυλάκισης και πρόστιμο 10.000 δολαρίων. Αμφισβήτησε την απόφαση και από το 1967 έως το 1970 δεν ήταν σε θέση να πολεμήσει ή να ταξιδέψει, ενώ η υπόθεση κινήθηκε μέσω του δικαστικού συστήματος.

Ο Ali επέστρεψε στο δαχτυλίδι το 1970 και κέρδισε τους πρώτους δύο αγώνες του πριν υποστεί την πρώτη του ήττα ως επαγγελματία. Καταπολέμηση του Joe Frazier σε έναν αγώνα που ονομάστηκε "Καταπολέμηση του αιώνα", ο Αλί έμεινε στα πόδια του, αλλά πήρε τη μάχη του Frazier κατά τη διάρκεια των 12 γύρων αγώνα τελικά χάνοντας με ομόφωνη απόφαση. Αγωνίστηκε με επιτυχία για τα επόμενα έξι χρόνια, συμπεριλαμβανομένου του ξυλοδαρμού του Joe Frazier σε ένα rematch, και κερδίζοντας το περίφημο "Rumble in the Jungle" εναντίον George Foreman. Ωστόσο, μέχρι το 1976, το σώμα του άρχισε να καταρρέει. Ο πολύχρονος εκπαιδευτής του έφυγε αφού ο Αλί επέλεξε να αγνοήσει την επανειλημμένη του πρόταση ότι ο Αλί συνταξιοδοτείται λόγω της κατάστασης των νεφρών του. Ο Αλί πήρε λίγο χρόνο για να ανακάμψει από δύο δύσκολες περιόδους. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου ξεκούρασης, μετατράπηκε στο λιγότερο αγωνιστικό σουνίτικο Ισλάμ.

Αν και δεν παλεύει όπως είχε στο παρελθόν, ο Ali κατάφερε να κερδίσει τον τρίτο τίτλο του σε βαρέων βαρών το 1978. Επιλέγει να αποσυρθεί, αλλά στη συνέχεια επέστρεψε για άλλη μάχη κατά το καλοκαίρι του 1979. Ο αγώνας ήταν πραγματικά μόνο για χρήματα, και δεν κέρδισε. Στις αρχές της δεκαετίας του '80, τα συμπτώματα της νόσου του Πάρκινσον άρχισαν να επηρεάζουν την ικανότητά του να λειτουργεί. Είχε αρχίσει να τραυλίζει και τα χέρια του τρεμούν αισθητά. Ο ίδιος διατάχθηκε να υποβληθεί σε φυσική πριν από έναν αγώνα στο Λας Βέγκας, και προφέρεται να πολεμήσει από το προσωπικό της κλινικής Mayo. Ωστόσο, ο αγώνας ήταν ένα χάος. Ο αντίπαλος του Αλί κυριάρχησε και ο εκπαιδευτής του σταμάτησε τελικά τον αγώνα κατά τον ενδέκατο γύρο. Αγωνίστηκε για άλλη μια φορά το 1981, και στη συνέχεια έκλεισε τα γάντια του για το καλό.

Δεν είναι ικανοποιημένος να καθίσει στο σπίτι του στη συνταξιοδότησή του, ο Ali απηύθυνε κριτική, εμφανίστηκε σε πολλές πολιτικές και κοινωνικές συναντήσεις και μάλιστα συναντήθηκε με τον Σαντάμ Χουσεΐν σε μια προσπάθεια να διαπραγματευτεί την απελευθέρωση αμερικανών ομήρων. Από τη συνταξιοδότησή του, έχει λάβει πολλές διακρίσεις, συμπεριλαμβανομένου του πρώτου τιμητικού Freeman του Ennis, στο Ennis, County Clare, Ιρλανδία, το σπίτι του προπάππου του. 10.000 άτομα παρακολούθησαν την τελετή. Άναψε τη φλόγα στους Καλοκαιρινούς Ολυμπιακούς Αγώνες του 1996 στην Ατλάντα και έφερε την Ολυμπιακή Σημαία στους θερινούς Ολυμπιακούς του 2012 στο Λονδίνο. Η νόσος του Πάρκινσον τον επιβραδύνει αρκετά, αλλά εξακολουθεί να κάνει δημόσιες εμφανίσεις όταν μπορεί. Αν και το σώμα του δεν είναι πλέον συνεταιριστικό, αν κοιτάξετε στα μάτια του, είναι σαφές ότι ο σκληρός, φιλόδοξος άνθρωπος που πολωμένος οπαδούς και ηλεκτρισμένος το άθλημα της πυγμαχίας, είναι ακόμα εκεί. Αν και ορισμένοι μπόξερ έχουν πλησιάσει το επίπεδο φήμης του Muhammad Ali, κανείς δεν έχει ακόμα εκλείψει. Αυτός είναι ένας τίτλος που έχει ελάχιστες πιθανότητες να χάσει ποτέ.