Πώς ένας άνθρωπος έσωσε το NFL από την εξάντληση

2024 Συγγραφέας: Ethan Spencer | [email protected]. Τελευταία τροποποίηση: 2023-12-17 09:03

Έχουν πραγματοποιηθεί πολλές κλήσεις σε ολόκληρη την ιστορία του αθλητισμού. Σκεφτείτε πώς εάν ένα παιχνίδι, μία απόφαση, μία στιγμή άλλαξε ελαφρώς, όλα θα μπορούσαν να είναι διαφορετικά. Τι θα συμβεί αν ο Ray Allen δεν έκανε τα τρία στο παιχνίδι 6 των τελικών NBA του 2013; Τι θα συμβεί αν ο Άλεξ Γκόρντον προσπάθησε για ένα σπίτι μέσα στο πάρκο τρέχει για να δέσει το παιχνίδι 7 του περασμένου έτους World Series; Τι γίνεται αν οι Seahawks έτρεξαν τη μπάλα από τη γραμμή ενός ναυπηγείου αντί να προσπαθήσουν να το περάσουν;

Μπορούμε πάντοτε να συζητάμε για το μεγάλο ό, τι αν και σε όλο τον αθλητισμό, αλλά υπάρχει μια τραγωδία που συνέβη πριν από έναν αιώνα, κάτι που θα μπορούσε ενδεχομένως να αλλάξει ολόκληρο το αθλητικό τοπίο όπως το ξέρουμε. Είναι η ιστορία για το πώς δημιουργήθηκε το NFL, χάρη εν μέρει σε έναν άνθρωπο oversleeping.

Αυτό το έτος σηματοδοτεί την 100ή επέτειο της καταστροφής του SS Eastland. Μαζί με τέσσερα άλλα πλοία, το SS Eastland ήταν ένα επιβατικό πλοίο που χρησιμοποιείται κυρίως για περιηγήσεις. Το πρωί της 24ης Ιουλίου 1915, τα πλοία έλαβαν υπαλλήλους από τα εργοστάσια Hawthorne της Western Electric Company στο Cicero του Ιλλινόις σε ένα πικ-νικ στο Michigan City της Ιντιάνα. Δεδομένου ότι πολλοί εργάτες δεν ήταν σε θέση να πραγματοποιήσουν διακοπές ή να αφιερώσουν χρόνο, αυτό ήταν ένα πολύ μεγάλο γεγονός στη ζωή τους.

Δυστυχώς, το SS Eastland δεν ήταν το πιο δομικά σωστό πλοίο. Λόγω της καταστροφής του Τιτανικού πριν από τρία χρόνια, τα σκάφη ήταν εκ των υστέρων εξοπλισμένα για να συμπεριλάβουν και άλλες σωσίβιες λέμβους, αν συμβεί άλλο βύθισμα. Αυτό πρόσθεσε ακόμα περισσότερο βάρος στο Eastland, και το κατέστησε αρκετά βαρύ. Σκαρφαλωμένο στον ποταμό Σικάγο, το πλοίο έφθασε στα 2.572 άτομα. Ξεκίνησε την καταγραφή προς την πλευρά του λιμανιού, μακριά από την προβλήτα, και μέσα σε 20 λεπτά, είχε τελειώσει πλήρως στην πλευρά του, έρχεται να ξεκουραστεί στο βυθό του ποταμού. Αν και το νερό ήταν μόνο 20 πόδια βαθιά, αρκετοί επιβάτες είχαν ήδη βρεθεί κάτω από το κατάστρωμα, και ήταν παγιδευμένοι στο εσωτερικό, ή συνθλίβονται από βαριά αντικείμενα. Συνολικά, πέθαναν 844 επιβάτες και τέσσερα μέλη του πληρώματος - η μεγαλύτερη θαλάσσια τραγωδία που συνέβη ποτέ στις Μεγάλες Λίμνες.

Ένας από τους ανθρώπους που είχαν ένα εισιτήριο γι 'αυτό το σκάφος; Ο Γιώργος Χάλας, ο οποίος είναι γνωστός ως ιδιοκτήτης των Chicago Bears και συνιδρυτής του NFL το 1922. Επίσης έπαιξε για την ομάδα (η οποία πέρασε τις επαναλήψεις όπως το Hammond All-Stars και το Decatur Staleys) από 1919 μέχρι το 1929 και υπηρέτησε ως προπονητής της ομάδας από το 1920 μέχρι το 1967, παίρνοντας μόνο λίγα χρόνια εκτός αυτών των ετών.

Υπάρχουν διάφορες διαφορετικές αναφορές για το γιατί ο Χάλας έχασε τη βάρκα εκείνη την ημέρα. Κάποιοι υποστηρίζουν ότι ο αδελφός του Halas Frank βοήθησε τον Γιώργο να πάρει τη μορφή του για να παίξει ποδόσφαιρο στο Πανεπιστήμιο του Ιλινόις και ήθελε να τον ζυγίσει πριν φύγει. Μια άλλη θεωρία είναι ότι παρευρέθηκε στο πικνίκ για να παίξει στο παιχνίδι softball της εταιρείας και από τότε που προγραμματίστηκε το παιχνίδι αργότερα το απόγευμα πήγε να πάρει άλλο σκάφος που δεν έφευγε τόσο νωρίς.

Η τελική θεωρία προέρχεται από τον Charles Brizzolara, τον γιο του μακροχρόνιου επιχειρηματικού εταίρου του Halas Ralph Brizzolara, ο οποίος προτείνει ότι ο Halas απλώς υπερπήδησε. Είναι ενδιαφέρον να σκεφτείς ότι ένα ρολόι ξυπνητηριού (ή η έλλειψή του) μπορεί να έχει σώσει την ζωή του Halas.

Όποια και αν ήταν η αιτία, ο Ράλφ Μπριτζολάρα και ο αδελφός του περίμεναν τον Χάλα, αλλά όταν δεν έδειξε, επιβιβάστηκαν στο πλοίο και πήγαν κάτω από το κατάστρωμα. Τα πράγματα έμοιαζαν ζοφερά όταν το πλοίο κατέρρευσε, αλλά ένας άγνωστος άνθρωπος τράβηξε τόσο τον Brizzolara όσο και τον αδελφό του έξω από ένα παράθυρο του λιμανιού. Ποτέ δεν ανακάλυψαν ποιος τους διέσωσε, αλλά η Brizzolara παρέμεινε επιχειρηματικός εταίρος με τον Halas καθ 'όλη τη διάρκεια της ζωής τους.

Στην πραγματικότητα, ο Χάλας κατατάσσεται μεταξύ των θυμάτων του πλοίου στην εφημερίδα. Όταν δύο από τους αδελφούς αδελφούς του εμφανίστηκαν στο σπίτι του για να δώσουν τα συλλυπητήριά τους, ο Χάλας τους συγκλόνισε ανοίγοντας την ίδια την πόρτα. Η στενή κλήση του πρόσφερε μια νέα προοπτική για τη ζωή, και το 1920, πήρε μια θέση με την Α.Ε. Staley Company, έναν κατασκευαστή αμύλου. Η εταιρεία χρηματοδότησε μια ομάδα ποδοσφαίρου και ο Halas εκπροσώπησε τα Staleys σε μια συνάντηση της Αμερικανικής Επαγγελματικής Ομοσπονδίας Ποδοσφαίρου στο Canton, Ohio. Παρά μια επιτυχημένη σεζόν στον αγώνα, μια κακή οικονομική κατάσταση είχε ως αποτέλεσμα ο Χαλάς να πάρει τον πλήρη έλεγχο της ομάδας, την οποία διέφυγε στο Σικάγο, παρά την πόλη που είχε ήδη ένα franchise εκεί.

Το APFA έγινε το NFL το 1922 και ο Halas συνέβαλε αποφασιστικά στην αύξηση του δημοφιλέστερου του επιπέδου. Το 1925, έπεισε τον αστροναύτη του Illinois Red Grange να ενταχθεί στις αρκούδες. Προηγουμένως, το NFL είχε θεωρηθεί ως ένας τόπος όπου λιγότερο ταλαντούχοι και επιθυμητοί παίκτες πήγαν να ανταγωνιστούν. Στα τέλη της δεκαετίας του '30, ο Halas και ο Clark Shaughnessy εκσυγχρονίστηκαν το σύστημα σχηματισμού T, το οποίο βρισκόταν στο αποκορύφωμά του στη νίκη 73-0 του Bears του Washington Redskins στο 1940 NFL Championship Game - το μεγαλύτερο περιθώριο νίκης στην ιστορία του πρωταθλήματος. Ο Halas έφερε τον Hugh "Shorty" Ray στο NFL ως τεχνικό σύμβουλο. Ο Ray, ο οποίος είχε προηγουμένως υπηρετήσει ως αξιωματούχος των Big Ten, βοήθησε να επιταχυνθεί ο ρυθμός του παιχνιδιού, κατέστησε το βιβλίο κανόνων πιο συμπαγές και οργανωμένο και γενικά βελτίωσε τα πράγματα για το αδίκημα στο NFL.

Ο Χαλάς υπηρέτησε επίσης στο Πολεμικό Ναυτικό και στους δύο Παγκόσμιους Πολέμους. Μετά την επιστροφή του από τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο, βοήθησε να δημιουργηθεί ένα ετήσιο ποδοσφαιρικό αγώνα μεταξύ του Στρατού, του Πολεμικού Ναυτικού και της Πολεμικής Αεροπορίας, με τις Αρκούδες να υπηρετούν ως οικοδεσπότες. Το παιχνίδι έτρεξε από το 1946 έως το 1957 και έφερε περισσότερα από δύο εκατομμύρια δολάρια (περίπου 24,2 εκατομμύρια δολάρια σήμερα) για τις υπηρεσίες ανακούφισης των ενόπλων δυνάμεων.

Άλλα αξιοσημείωτα πράγματα που έφερε ο Halas στα παιχνίδια Bears - και κατ 'επέκταση, το NFL - περιλαμβάνουν ημερήσιες περιόδους άσκησης, αναλύοντας την ταινία των αντιπάλων, τοποθετώντας βοηθούς προπονητές στο πλαίσιο τύπου κατά τη διάρκεια παιχνιδιών, τοποθετώντας ένα tarp στο πεδίο για να το προστατεύσει από βροχή, την εφημερίδα του συλλόγου και τη μετάδοση ραδιοφωνικών παιχνιδιών. Επιπλέον, προσφέρθηκε να μοιραστεί το τηλεοπτικό εισόδημα της ομάδας με ομάδες σε μικρότερες πόλεις, καθώς θεώρησε ότι ό, τι ήταν καλό για το πρωτάθλημα θα ήταν επίσης χρήσιμο για τις αρκούδες. Στην 40ετή προπονητική καριέρα του, ο Χάλας είχε μόνο έξι περιόδους απώλειας και κέρδισε έξι πρωταθλήματα και 324 παιχνίδια, ένα ρεκόρ NFL για σχεδόν τριάντα χρόνια, και μάλιστα ένα αρχείο ρεκόρ Bears. Ο Halas ήταν μέλος της Ακαδημίας Ποδοσφαίρου της Πριγκίπισσας το 1963. Σήμερα, οι κληρονόμοι του Halas έχουν καθαρή αξία 1,3 δισεκατομμυρίων δολαρίων.

Είναι ενδιαφέρον να σκεφτόμαστε πως το πρωτάθλημα θα ήταν διαφορετικό ή αν θα υπήρχε καθόλου, αν ο Χάλας είχε πάει επάνω στο SS Eastland εκείνο το μοιραίο πρωινό της 24ης Ιουλίου 1915. Και ίσως ακόμα πιο απίστευτο είναι ότι πιθανότατα επιβιβάστηκε το ίδιο σκάφος χρόνια αργότερα!

Μετά την άνοδο του πλοίου, μετατράπηκε σε πυροβόλο όπλο και μετονομάστηκε σε USS Wilmette από το ναυτικό αποθετήριο του Ιλλινόις. Στη συνέχεια χρησιμοποιήθηκε ως εκπαιδευτικό σκάφος στο Ναυτικό Σταθμό των Μεγάλων Λιμνών, τόπος όπου ο Αλάς υπηρέτησε κατά τη διάρκεια του Α 'Παγκοσμίου Πολέμου. Υπάρχει μια μεγάλη ευκαιρία να περάσει τουλάχιστον μερικές φορές στην USS Wilmette.

Είτε γνώριζε ότι έτρεχε το ίδιο πλοίο από την τραγωδία, ο Halas ήταν απολύτως πρωτοπόρος στο παιχνίδι του ποδοσφαίρου και προσφέρει ένα καλό παράδειγμα για το πώς να αξιοποιήσει στο έπακρο την ευκαιρία.