Πώς ένα τεράστιο 28-year-old Blew μέσα από 150 εκατομμύρια δολάρια και σχεδόν σκότωσε την εκκίνηση του

2024 Συγγραφέας: Ethan Spencer | [email protected]. Τελευταία τροποποίηση: 2023-12-17 09:03

Ο Ben Kaufman ξεκίνησε την εκκίνηση του, Quirky, το 2009. Ήταν 22 ετών. Quirky είναι μια πλατφόρμα που πλήθος εφευρέσεις πηγές. Οι φιλόδοξοι εφευρέτες υποβάλλουν τις ιδέες τους και οι πολίτες τους ψηφίζουν. Με αρκετές ψήφους και συμβολές, η Quirky θα κατασκευάσει το προϊόν και θα τα πουλήσει σε καταστήματα σε εθνικό επίπεδο. Φαίνεται σαν μια αρκετά δροσερή και απλή ιδέα, έτσι;

Στα πρώτα χρόνια, ο ιδρυτής της Quirky, Ben Kaufman, τώρα 28 ετών, έθεσε το όνομά του 185 εκατομμύρια δολάρια και αύξησε την εκκίνηση σε 300 υπαλλήλους. Πολύ εύγλωττα προϊόντα όπως ένα περιστρεφόμενο καλώδιο τροφοδοσίας που ήταν ένα τεράστιο χτύπημα και τα δικαιώματα που κέρδισαν οι εφευρέτες και οι συνεισφέροντες ήταν στα εκατοντάδες χιλιάδες δολάρια.

Ωστόσο, κατά τη διάρκεια μιας περιόδου έξι μηνών το 2014, ο Quirky πήγε από την αρχή μιας υπερπληθωμένης εκκίνησης που ήταν έτοιμος να είναι ο επόμενος τεχνολογικός αγώνας σε μια επιχείρηση με κάψιμο 150 εκατομμύρια δολάρια στις καθαρές ζημίες ύψους 120 εκατομμυρίων δολαρίων που χρειάζονταν απεγνωσμένα μια στροφή. Η εταιρεία που εδρεύει στη Νέα Υόρκη έκαψε δεκάδες εκατομμύρια δολάρια και απέρριψε περισσότερο από το 20% του προσωπικού της. Ακόμη χειρότερα, ο Kaufman και το προσωπικό του ανακάλυψαν ότι το επιχειρησιακό μοντέλο του ήταν σπασμένο. Για να προσθέσει προσβολή σε τραυματισμό, η εταιρεία έπρεπε επίσης να κάνει μια ακριβή ανάκληση σε εθνικό επίπεδο ενός από τα προϊόντα της στο σπίτι του Wink τον περασμένο Απρίλιο λόγω σφάλματος. (Η Wink είναι θυγατρική της Quirky που κατασκευάζει έξυπνα οικιακά προϊόντα).

Ο Kaufman ήταν πάντα εφευρέτης. Επιστρέφοντας στο γυμνάσιο, εφευρέθηκε το "Song Sling", μια θήκη για iPod με ακουστικά που έμοιαζε με ένα κορδόνι ώστε να μπορεί να ακούει το iPod κατά τη διάρκεια του μαθήματος χωρίς να ανιχνεύεται. Έπεισε τους γονείς του να αναχρηματοδοτήσουν το σπίτι τους, ώστε να μπορέσει να παράγει μαζικά την εφεύρεσή του. Πέταξε στην Κίνα και έκαψε 185.000 δολάρια στο δρόμο για να συνειδητοποιήσει πόσο δύσκολο ήταν να φέρεις μια ιδέα από την ιδέα στα ράφια των καταστημάτων. Ωστόσο, ο Kaufman δεν παραιτήθηκε. Κάλεσε την εταιρεία του Mophie - ναι, ότι ο Mophie.

Ο Kaufman πήγε στο κολέγιο στο κολέγιο Champlain του Βερμόντ, αλλά έπεσε έξω κατά τη διάρκεια του πρώτου έτους του για να επικεντρωθεί στην Mophie με πλήρη απασχόληση. Επενδύθηκε $ 1,5 εκατομμύρια σε επενδύσεις όταν ήταν μόλις 19 χρονών. Ο Kaufman ήταν έτοιμος να πάρει τον Mophie και να τρέξει με τις ιδέες του, αλλά οι επενδυτές του είχαν άλλες ιδέες και προσέλαβαν έναν πιο έμπειρο CEO για να διευθύνει την εταιρεία. Η Mophie άρχισε να κατασκευάζει μια σειρά iPod κι αξεσουάρ, συμπεριλαμβανομένου του Sling Song. Ο Kaufman παρουσιάστηκε στον κατάλογο της "Incorporated" του 2007, "30 Under 30", όταν ήταν 20 ετών. Ο Mophie σχεδιάστηκε να πραγματοποιήσει έσοδα ύψους 5 εκατομμυρίων δολαρίων το έτος αυτό.

Σύντομα η προσοχή του Kaufman περιπλανιόταν από την επιχείρηση και τα προϊόντα της Mophie στη νέα ιδέα που τελικά θα γίνει Quirky. Οι επενδυτές έγιναν δύσπιστοι και ενθάρρυναν την Kaufman να πουλήσει την εταιρεία και τα περιουσιακά της στοιχεία, συμπεριλαμβανομένων των διπλωμάτων ευρεσιτεχνίας που αργότερα θα παρήγαγαν το εξαιρετικά επιτυχημένο Juice Pack της Mophie. Πώλησε τον Mophie για πένες στο δολάριο στο mStation.

Ο Kaufman ήταν πλέον ελεύθερος να τρέξει με τη νέα επιχειρηματική του ιδέα, λογισμικό που θα έκανε την ανάπτυξη νέων προϊόντων μια κοινωνική εμπειρία. Ο Kaufman ενέγραψε επίσημα την Kluster την ίδια ημέρα που ολοκλήρωσε την πώληση της Mophie. Δυστυχώς, η ιδέα του Kluster ήταν δύσκολο να κατανοηθεί και ο Kaufman κατέβαλε ένα βουνό από χρέη προσπαθώντας να βγάλει την εταιρεία από το έδαφος.

Στη συνέχεια, το 2009, ο Kaufman άλλαξε την εστίαση του Kluster. Η εταιρεία ξεκίνησε να χρησιμοποιεί το λογισμικό για να συγκεντρώσει ιδέες πηγών που θα μπορούσαν να μετατραπούν σε δημοφιλείς, επιτυχημένες, εφευρέσεις χρήματος. Ουσιαστικά, ο Quirky θέλησε να μετατρέψει τα σκίτσα σημείων σε πραγματικά προϊόντα. Οι χρήστες υποβάλλουν μια ιδέα, λαμβάνουν κριτικές και ψηφίζουν από την κοινότητα και το προσωπικό της Quirky. Οι δημοφιλείς ιδέες επιλέγονται για την κατασκευή. Quirky χειρίζεται το σχεδιασμό, την κατασκευή, το μάρκετινγκ και το λιανικό εμπόριο των προϊόντων. Τα μέλη της Κοινότητας που συμβάλλουν στην αποκατάσταση του προϊόντος λαμβάνουν μείωση των πωλήσεων.

Η πρώτη ανακάλυψη για το Quirky ήρθε το 2010 με την εύκαμπτη έξοδο που ονομάζεται Pivot Power. Είναι, από κοντά, το πιο επιτυχημένο προϊόν της Quirky, το οποίο παράγει έσοδα περίπου 2 εκατομμυρίων δολαρίων.

Το 2010, ο Quirky κέρδισε $ 10 εκατομμύρια Σειρά Α γύρο χρηματοδότησης. Το 2011, η εταιρεία συγκέντρωσε $ 16 εκατομμύρια Σειρά Β.

Στην αρχή, ο Quirky έδωσε ένα τεράστιο 30% μείωση κάθε πώλησης στην ιστοσελίδα του στους εφευρέτες του και 10% στις πωλήσεις από άλλα καταστήματα λιανικής πώλησης και τοποθεσίες. Ο στόχος της εταιρείας ήταν να διατηρήσει περιθώριο 40%, αλλά αυτό δεν ήταν πάντα εφικτό.

Το 2012, ο Quirky αύξησε τα 68 εκατομμύρια δολάρια σε επενδύσεις της Σειράς Γ και αποφάσισε να κινηθεί γρηγορότερα με την έναρξη των προϊόντων. Σε ένα σημείο, ο Quirky αγόρασε έναν διαχωριστή κρόκου αυγού από την ιδέα για να αποθηκεύσει ράφια σε λιγότερο από 30 ημέρες. Αυτή η ταχύτητα έγινε μέρος του προβλήματος της εταιρείας. Υπήρχε υπερβολική εστίαση στην αρπαγή ιδεών γρήγορα από την κοινότητα και όχι αρκετά για να καθοριστεί εάν τα προϊόντα θα μπορούσαν να γίνουν αποτελεσματικά ή αν υπήρχε ακόμη και μια αγορά γι 'αυτούς. Σε ένα σημείο, η εταιρεία δαπάνησε 400.000 δολάρια κάνοντας ένα ηχείο Bluetooth που πωλούσε μόνο 28 μονάδες. Από την ίδρυση της Quirky, οι εφευρέτες έχουν κάνει 9 εκατομμύρια δολάρια, ενώ η εταιρεία έχει κάψει τα 150 εκατομμύρια δολάρια, κυρίως στην προτροπή του Kaufman. Ακόμη και όταν οι εργαζόμενοι εξέφρασαν την ανησυχία τους για την έλλειψη δοκιμών διασφάλισης ποιότητας και την ταχύτητα με την οποία κινήθηκε η διαδικασία του Quirky, ο Kaufman αρνήθηκε να επιβραδύνει.

Κάτω από τον Kaufman, ο Quirky υπερηφανευόταν ότι ήταν αντιθετικός. Οι έξι βασικές αξίες της εταιρείας το αντικατόπτριζαν: Ανυπομονησία, Futurist, Agile, ανιδιοτελής, αγκαλιάζοντας τη σύγκρουση και να το κάνουμε σκατά.

Το καλοκαίρι του 2013, ο Quirky έριξε την περικοπή για απευθείας πωλήσεις στο 10%. Τα προϊόντα της Quirky άρχισαν να πωλούν σε καταστήματα όπως Target, Staples και Bed Bath & Beyond.Επίσης, το 2013, ο Quirky συνήψε μια συμφωνία με τη GE, όπου η σεβάσμια εταιρεία θα μοιράστηκε ευρεσιτεχνίες με Quirky εφευρέτες. GE και Quirky κάλεσε αυτή τη νέα επιχείρηση Wink.

Το 2014, η Quirky ξεκίνησε την πρώτη της παρτίδα προϊόντων Wink. Ήταν μια καταστροφική καταστροφή. Ο ταχύς ρυθμός της επιχείρησης από την ιδέα στην αγορά επηρέασε αρνητικά την ποιότητα των προϊόντων. Το έξυπνο κλιματιστικό σύστημα αντιμετώπισε τρομερά σχόλια από τους καταναλωτές και το υλικολογισμικό του έξυπνου οικιακού διανομέα χρειάστηκε μια σημαντική ενημέρωση σύντομα αφού έπληξε τα ράφια των καταστημάτων, καθιστώντας το άχρηστο χωρίς την ενημέρωση.

Μέχρι τις αρχές του 2014, ο Quirky είχε μόνο 50 εκατομμύρια δολάρια και έκαψαν σχεδόν 6 εκατομμύρια δολάρια το μήνα. Τον Σεπτέμβριο του ίδιου έτους, η εταιρεία προσέλαβε έναν νέο CFO που έθεσε αμέσως σε εφαρμογή ορισμένα μέτρα μείωσης του κόστους, συμπεριλαμβανομένων τριών γύρων απολύσεων.

Η μικρή διάρκεια προσοχής και η ιδιοσυγκρασία του Kaufman ήταν σημαντικοί παράγοντες, τόσο στην εκτόξευση του Quirky όσο και στον αγώνα του. Ενώ ο Kaufman είναι ένας χαρισματικός πωλητής που μπορούσε να πουλήσει πάγο στους Εσκιμώους, ονομάστηκε επίσης αντιεπαγγελματικός και μολυσμένος από τους υπαλλήλους. Έχει ειπωθεί ότι ο Kaufman χρειάζεται ένα αφεντικό.

Τον Ιούλιο του 2015, αναφέρθηκε ότι ο Quirky αντιμετώπιζε προβλήματα με τη συγκέντρωση κεφαλαίων και αναμενόταν άλλος γύρος απολύσεων τον Αύγουστο, στο πλαίσιο της συνεχιζόμενης μείωσης των δαπανών της CFO.

Στις αρχές Αυγούστου του 2015, ο Ben Kaufman παραιτήθηκε από τη θέση του Διευθύνοντος Συμβούλου της εταιρείας που ίδρυσε. Δεν εμπλέκεται πλέον με το Quirky ή με το Wink. Ο CFO που εισήχθη πέρυσι είναι ο νέος CEO της Quirky.

Δύο πράγματα είναι σίγουρα. Ο ένας, ο Ben Kaufman είναι ένας ιδιόμορφος χαρακτήρας. Και δύο, είναι βέβαιο ότι θα ξεκινήσει μια νέα εταιρεία στο μη απομακρυσμένο μέλλον. Παραμένει να δούμε αν έμαθε μαθήματα από την πτώση του Quirky που μπορεί να χρησιμοποιήσει για να δημιουργήσει ένα καλύτερο επιχειρηματικό μοντέλο στο μέλλον. Εκτός αυτού, ο Kaufman δεν είναι ακόμα 30 ετών. Έχει αρκετό χρόνο για να το κάνει σωστό.