Από τη σκλαβιά στον ερασιτέχνη ιδιοκτήτη γης: Η ιστορία του Μπιντς Μασον

Από τη σκλαβιά στον ερασιτέχνη ιδιοκτήτη γης: Η ιστορία του Μπιντς Μασον
Από τη σκλαβιά στον ερασιτέχνη ιδιοκτήτη γης: Η ιστορία του Μπιντς Μασον
Anonim

Το Bridget "Biddy" Mason γεννήθηκε τον Αύγουστο του 1818 σε φυτεία στις νότιες Ηνωμένες Πολιτείες. Ήταν γυναίκα Αφροαμερικάνων κατά τη διάρκεια της δουλείας. Ήταν σκλάβος στο σπίτι του Ρόμπερτ Σμιθ, αγρότης στο Μισισιπή. Ενώ ήταν δούλος για Smith, Biddy γεννήθηκε στις κόρες της Ellen, Ann, και Harriet.

Οι Smiths μετατράπηκαν στη νέα Εκκλησία του Ιησού Χριστού των Αγίων των Τελευταίων Ημερών. Αποφάσισαν να μετακομίσουν στο έδαφος της Γιούτα το 1847 για να ζήσουν μεταξύ άλλων Μορμόνων. Το σύνολο του νοικοκυριού συσκευάστηκε και ταξίδεψε σε ένα τροχόσπιτο μέσω του Midwest με το Biddy να περπατά το μεγαλύτερο μέρος του δρόμου, φροντίζοντας τα πρόβατα και τις κόρες της.

Το 1851, ο Robert Smith αποφάσισε και πάλι να κινηθεί. Αυτή τη φορά εγκαταστάθηκε στο San Bernardino της Καλιφόρνια. Αυτό που η Smith δεν φαινόταν να γνωρίζει τότε ήταν ότι η Καλιφόρνια ήταν ένα ελεύθερο κράτος, καθώς η δουλεία ήταν εκτός νόμου. Το Σύνταγμα της Καλιφόρνιας δήλωσε: "Ούτε η δουλεία ούτε η ακούσια δουλεία, εκτός αν η τιμωρία των εγκλημάτων θα γίνει ποτέ ανεκτή σε αυτό το κράτος". Η Biddy και οι κόρες της είχαν γίνει ελεύθερες τη στιγμή που διέσχισαν τα σύνορα στην Καλιφόρνια. Είναι απίθανο ο Biddy να το γνώριζε αυτό και ο Robert Smith σίγουρα δεν θα του έλεγε, συνεπώς συνέχισε να εργάζεται για λίγο στο σπίτι του.

Φωτογραφία μέσω της δημόσιας βιβλιοθήκης του Λος Άντζελες / Wikimedia Commons
Φωτογραφία μέσω της δημόσιας βιβλιοθήκης του Λος Άντζελες / Wikimedia Commons

Ο Σμιθ είδε κάποια επιτυχία στα βοοειδή και η Biddy έκανε φίλους με τους ελεύθερους μαύρους ανθρώπους στην περιοχή της Καλιφόρνιας. Έχει μεγαλώσει ιδιαίτερα κοντά στην Elizabeth Rowan και τον Robert και τη Winnie Owens. Με την πάροδο του χρόνου, ο Σμιθ έγινε παρανοϊκός για να απελευθερωθούν οι δούλοι του, κι έτσι μετέφερε όλους τους, συμπεριλαμβανομένου του Biddy και των θυγατέρων του, σε ένα απομακρυσμένο φαράγγι στη Σάντα Μόνικα για να τους αποκρύψει από τις αρχές. Σκοπεύει να μεταφέρει το νοικοκυριό στο Τέξας, το οποίο είχε συμφωνία με την Καλιφόρνια, το οποίο όριζε ότι οι πρώην σκλάβοι ενηλίκων που επέστρεψαν σε ένα κράτος σκλάβων θα γίνονταν και πάλι σκλάβοι.

Οι φίλοι της Biddy δεν επρόκειτο να αφήσουν αυτό να συμβεί σε αυτήν. Η Ελίζαμπεθ Ρόουαν έστειλε ένα μήνυμα στον Σερρανό του Λος Άντζελες, λέγοντάς του ότι ο Σμιθ κρατούσε ακόμα τους σκλάβους και ότι χρειάζονταν τη βοήθεια του σερίφη. Ο σερίφης και ο Ρόμπερτ Όουενς υπηρέτησαν τον Σμιθ με ένα βιβλίο του habeas corpus. Καταδικάστηκε να εμφανιστεί στο δικαστήριο επειδή προσπάθησε να προσελκύσει ανθρώπους του χρώματος από το κράτος χωρίς να τους ενημερώσει ότι θα ξαναγυρνούσαν.

Ο Ρόμπερτ Σμιθ πήγε σε δίκη τον Ιανουάριο του 1856. Ισχυρίστηκε ότι ο Μπίντι και οι άλλοι Αφρικανοί Αμερικανοί στο σπίτι του ήταν μέλη της οικογένειας που προσφέρθηκαν να μεταβούν στο Τέξας με δική τους ελεύθερη βούληση. Το δικαστήριο αποφάνθηκε υπέρ των πρώην σκλάβων και ήταν όλοι ελεύθεροι. Ο Biddy ήταν 37 ετών.

Έπεσε με την οικογένεια Owens και η μεγαλύτερη κόρη της, Ellen, παντρεύτηκε τον γιο του Owens Charles. Λίγο αργότερα, ο Biddy συναντήθηκε με τον Δρ. Griffin και ο γιατρός την προσέλαβε για να είναι η νοσοκόμα και η μαία του. Ο Biddy Mason παρέδωσε πολλά μωρά και ήταν αγαπητός στο Λος Άντζελες. Την εποχή εκείνη, λιγότερο από 20 από τους 2.000 κατοίκους της LA ήταν Αφροαμερικανοί.

Owens και Griffin ήταν και οι δύο γαιοκτήμονες και οι δύο την ώθησαν να επενδύσουν σε γη. Το 1866, ο Biddy Mason είχε εξοικονομήσει αρκετά χρήματα για να αγοράσει ένα αγροτεμάχιο στην Spring Street, στο κέντρο του Λος Άντζελες. Έχει τελικά ένα οικογενειακό σπίτι της δικής της. Ωστόσο, το σπίτι του Biddy στην οδό 311 Spring Street δεν ήταν απλώς ένα σπίτι για εκείνη και τις κόρες της, ήταν επίσης ένας τόπος όπου οι καθήλωτοι ή άποροι άποικοι μπορούσαν να μείνουν. Η Biddy πραγματοποίησε επίσης πολιτικές συναντήσεις στο σπίτι της και έτρεξε μια μέριμνα για τη δουλειά των μητέρων.

Με τα χρόνια, η Biddy συνέχισε να επενδύει σε ακίνητα και την κοινότητά της. Δημιούργησε τη δική της επιχείρηση μαίας. Κατά τη διάρκεια της πλημμύρας του Λος Άντζελες της δεκαετίας του 1880, ο Μπίντι είπε σε ένα τοπικό παντοπωλείο ότι κάθε οικογένεια που ήταν άστεγος ως αποτέλεσμα των πλημμυρών έπρεπε να δοθεί παντοπωλεία. Ο Biddy Mason πλήρωσε τους λογαριασμούς του.

Το 1884, παρατήρησε ότι η Άνοιξη του Στριτ ήταν όλο και πιο δραστήρια. Τα καταστήματα και οι επιχειρήσεις δημιούργησαν κατάστημα. Ήταν μια καλή στιγμή για να κάνετε κέρδος και πώλησε το μισό της ιδιοκτησίας της για $ 1.500. Στη συνέχεια έκανε την έξυπνη απόφαση να χτίσει ένα κτίριο από δύο τούβλα για το υπόλοιπο μισό. Έβγαλε το επίπεδο του δρόμου στις επιχειρήσεις και έζησε σε ένα διαμέρισμα στον δεύτερο όροφο. Πούλησε επίσης πολλά που κατείχε στην οδό Olive για ένα καθαρό κέρδος. Είχε αγοράσει αυτή την παρτίδα το 1868 για $ 375 και την πώλησε για $ 2800 περίπου 16 χρόνια αργότερα.

Το 1885, η Biddy απέρριψε μέρος της ιδιοκτησίας του Spring Street στους εγγόνους της με ονομαστική αμοιβή. Υπέγραψε τη σύμβαση με την συνήθη "X." Ο Biddy ήταν ένας πλούσιος και επιτυχημένος επενδυτής ακινήτων, μαίας και αγαπημένος κάτοικος του Λος Άντζελες, αλλά ποτέ δεν είχε μάθει να διαβάζει ή να γράφει.

Το Bridget "Biddy" Mason πέθανε στις 15 Ιανουαρίου 1891 στο αγαπημένο της σπίτι στην Άνοιξη Street. Κατά τη στιγμή του θανάτου της, ήταν μία από τις πλουσιότερες γυναίκες στο Λος Άντζελες με $ 300.000 περιουσία (περίπου 6 εκατομμύρια δολάρια σήμερα).

Συνιστάται: