Πώς ο Νίκο Τέσελα πέταξε μακριά μια περιουσία του δισεκατομμυρίου δολαρίων και στη συνέχεια πέθανε την κηδεμόνα

2024 Συγγραφέας: Ethan Spencer | [email protected]. Τελευταία τροποποίηση: 2023-12-17 09:03

Το 1884, ένας 28 ετών γεννημένος από τη Σερβία εφευρέτης που ονομάστηκε Nikola Tesla μετανάστευσε στην Αμερική από το Παρίσι. Καθώς περνούσε από το νησί Ellis, όλα τα κοσμικά στοιχεία του Tesla αποτελούσαν ένα βιβλίο ποίησης, μια επιστολή σύστασης και ακριβώς τέσσερα σεντ σε αμερικανικό νόμισμα. Αυτή η σύσταση απευθύνθηκε σε έναν από τους πιο διάσημους επιχειρηματίες της Αμερικής εκείνη την εποχή, τον Thomas Edison. Ο Edison και ο Tesla συνεργάστηκαν για μικρό χρονικό διάστημα, αλλά η συνεργασία τους έπεσε τελικά. Κατά τη διάρκεια της επόμενης δεκαετίας, ο θερμαινόμενος ανταγωνισμός τους πυροδότησε μια ηλεκτρική επανάσταση που άλλαξε δραστικά τη ζωή κάθε ανθρώπου στη γη. Οι ηλεκτρικές καινοτομίες του Tesla έριξαν το Edison έξω από το νερό και εξακολουθούν να είναι το πρότυπο σήμερα, περισσότερο από 100 χρόνια αργότερα. Τα 300 διαφορετικά διπλώματα ευρεσιτεχνίας του Tesla του έφεραν φήμη και απίστευτη περιουσία κατά τη διάρκεια της ζωής του. Σε ένα σημείο, οι πληρωμές δικαιωμάτων επί του πατενταρισμένου διπλώματος ευρεσιτεχνίας του αξίζουν τον πληθωρισμό να προσαρμόζεται ισοδύναμα με εκατοντάδες εκατομμύρια δολάρια. Σύμφωνα με τις περισσότερες εκτιμήσεις, τα δικαιώματα του Tesla ήταν τόσο πολύτιμα που θα έπρεπε εύκολα να γίνει ο πρώτος δισεκατομμυριούχος του κόσμου και το πλουσιότερο πρόσωπο στον πλανήτη, με ένα μακρινό σουτ. Αλλά τίποτα από αυτά δεν συνέβη. Δυστυχώς, ο Tesla όχι μόνο έκαψε όλη την προσωπική του περιουσία σε αποτυχημένα έργα, αλλά και πέταξε μακριά το πιο προσοδοφόρο δίπλωμα ευρεσιτεχνίας του και στη συνέχεια την ευκαιρία του να γίνει δισεκατομμυριούχος. Όταν ο Τέσλα πέθανε το 1943, χρεοκόπησε, μόνος του και έτρεξε στα πρόθυρα της παραφροσύνης. Πώς συνέβη αυτό στη γη;

Όταν ο Tesla ήρθε στην Αμερική, έφτασε αμέσως στη Edison General Electric. Η δουλειά ήρθε με εβδομαδιαίο μισθό $ 18 το οποίο ισούται με $ 440 το 2013 δολάρια. Ο Edison προσέφερε επίσης ένα μπόνους 50.000 δολαρίων (1 εκατομμύριο δολάρια σε σύγχρονα δολάρια) αν μπορούσε να επανασχεδιάσει και να βελτιώσει σημαντικά το σημερινό σύστημα συνεχούς ρεύματος ηλεκτρικού κινητήρα. Ο Tesla πέτυχε θριαμβευτικά αυτό το κατόρθωμα μέσα σε μόλις δύο μήνες, αλλά ο Edison αρνήθηκε να του δώσει τα 50.000 δολάρια, υποστηρίζοντας ότι το επίδομα ήταν απλώς ένα αστείο. Ο Edison εξήγησε "Tesla, εσείς δεν καταλαβαίνετε το αμερικανικό χιούμορ μας" και αντ 'αυτού του προσέφερε μια αύξηση $ 10 την εβδομάδα. Ο Tesla αρνήθηκε την αύξηση και έκλεισε την ίδια μέρα. Η επόμενη προσπάθειά του ήταν η εταιρεία Tesla Electric Light & Manufacturing, αλλά σύντομα απέτυχε και αναγκάστηκε να σκάψει τάφρους στο δρόμο για να κερδίσει χρήματα.

Εναλλασσόμενο έναντι απλού ρεύματος

Πριν από το 1880, κανένα σπίτι στη γη δεν είχε ηλεκτρική ενέργεια. Το 1879, ο Thomas Edison παρουσίασε για πρώτη φορά το φως πυράκτωσης στο Menlo Park του New Jersey και σύντομα ίδρυσε την εταιρεία Edison General Electric. Ο Edison ήταν πρωτοπόρος του Συνεχές ρεύμα (DC). Το Direct Current είναι ένα απλό σύστημα, αλλά έρχεται και με κάποιες ακραίες οριακές τιμές. Δεδομένου ότι τίποτε άλλο δεν υπήρχε εκείνη τη στιγμή, το DC έγινε το σύνηθες σύστημα σε όλο τον κόσμο. Στις Ηνωμένες Πολιτείες, η Edison Electric έκανε μια περιουσία που κατασκευάζει εκατοντάδες πηγές ρεύματος DC σε όλη τη χώρα. Καθώς η χώρα έγινε εθισμένη στον ηλεκτρισμό, ο Edison κέρδισε προσωπικά μια περιουσία από τα δικαιώματά του για διπλώματα ευρεσιτεχνίας Direct Current.

Τον Απρίλιο του 1887 ιδρύθηκε η Tesla Electric Company. Μέσα σε λίγους μήνες, ο Tesla δημιούργησε και κατοχύρωσε με δίπλωμα ευρεσιτεχνίας το τι θα γίνει η πιο σημαντική εφεύρεση του από όλους, τον κινητήρα εναλλασσόμενου ρεύματος χωρίς ψήκτρες. Αυτό το νέο Εναλλασσόμενο ρεύμα (AC) αποδείχθηκε ότι ήταν πολύ ανώτερη από το τυπικό σύστημα DC. Ο τριφασικός κινητήρας επαγωγής AC ήταν μακράν ο πιο αποτελεσματικός τρόπος μετατροπής της ηλεκτρικής ενέργειας σε μηχανική ισχύ. Όχι μόνο θα μπορούσε να παράγει AC σημαντικά υψηλότερες τάσεις, θα μπορούσε να μεταδώσει αυτή την ηλεκτρική ενέργεια εκθετικά μεγαλύτερες αποστάσεις, με ένα κόστος που ήταν 1000 φορές φθηνότερα από το DC. Για να φανεί αυτό το σημείο, μπορούμε να χρησιμοποιήσουμε ένα απλό μοντέρνο παράδειγμα: Σήμερα, κάθε νοικοκυριό στην Αμερική είναι συνδεδεμένο με πρίζες εναλλασσόμενου ρεύματος, αλλά η ισχύς συνεχούς ρεύματος εξακολουθεί να χρησιμοποιείται για μπαταρίες. Φανταστείτε πόσες μπαταρίες θα χρειαστείτε για να τροφοδοτήσετε ένα ψυγείο και πόσο γρήγορα οι μπαταρίες θα έχανε χυμό. Όχι μόνο οι μπαταρίες είναι ακριβές, θα ήταν τεράστιο πόνο να τους αντικαταστήσετε συνεχώς για να διατηρήσετε το ψυγείο σας σε λειτουργία. Εναλλακτικά, όταν συνδέετε ένα ψυγείο στην τυπική πρίζα AC, θα τροφοδοτείται συνεχώς για ένα σχετικά μικρό χρηματικό ποσό και μηδενική ταλαιπωρία.

Ένα άλλο σημαντικό μειονέκτημα ήταν ότι κάθε πηγή ισχύος συνεχούς ρεύματος θα μπορούσε να παράσχει μόνο ηλεκτρική ενέργεια για 10-15 σπίτια ανά πάσα στιγμή και κάθε σπίτι έπρεπε να βρίσκεται σε απόσταση 2 μιλίων από την πηγή ενέργειας. Από την άλλη πλευρά, μια ενιαία πηγή τροφοδοσίας AC Tesla θα μπορούσε να μεταφέρει ηλεκτρικό ρεύμα εκατοντάδες χιλιόμετρα και να παράσχει ηλεκτρική ενέργεια σε δεκάδες χιλιάδες σπίτια ταυτόχρονα.

Tesla χρεώνει στο

Μετά από τη διάδοση των ανώτερων δυνατοτήτων της AC, ο Tesla προσεγγίσθηκε από την Westinghouse Electric & Manufacturing Company και πρότεινε μια γενναιόδωρη συμφωνία για την άδεια της τεχνολογίας του. Το 1888 ο Tesla συναντήθηκε με τον ιδρυτή της εταιρείας και τον πρόεδρο George Westinghouse και συμφώνησε να παραχωρήσει άδεια για τα διπλώματα ευρεσιτεχνίας του για το ποσό των 60.000 δολαρίων, συν 150 μετοχές και ένα $ 2.50 βασισμένο σε ιπποδύναμη από τον ηλεκτροκινητήρα AC. Ο Tesla έλαβε επίσης μισθό $ 2.000 μηνιαίως για να εργαστεί στο Westinghouse, το ισοδύναμο του 48.000 δολάρια το μήνα σήμερα. Επιπλέον, το κατ 'αποκοπή ποσό των 60.000 δολαρίων αξίζει περίπου 1,4 εκατομμύρια δολάρια στα σημερινά δολάρια. Αλλά το πραγματικό απροσδόκητο του Tesla δεν προήλθε από μετοχές, μισθούς ή μπόνους, προήλθε από αυτά τα δικαιώματα. Καθώς η ισχύς AC αργά υιοθετήθηκε ευρύτερα σε ολόκληρη τη χώρα, η Westinghouse πλήρωσε ευχαρίστως το Tesla εκατοντάδες χιλιάδες δολάρια σε δικαιώματα κάθε χρόνο.Μέχρι το 1890, μόλις ένα χρόνο πριν από τα 35α γενέθλιά του, ο Τέσλα είχε γίνει πλήρης εκατομμυριούχος. Για να δώσει κάποια προοπτική, $ 1 εκατομμύριο το 1890 θα αξίζει λίγο περισσότερο από 25 εκατομμύρια δολάρια σήμερα.

Πόλεμος των ρευμάτων

Δεν αποτελεί έκπληξη το γεγονός ότι ο Edison δεν ήταν ευτυχισμένος που είδε το δίπλωμα ευρεσιτεχνίας του για την άμεση τράπεζα αγελάδων να απειλείται με αχνία. Δεν κατέβηκε χωρίς αγώνα. Ο Edison και η εταιρεία του ξεκίνησαν γρήγορα μια PR εκστρατεία που απλώνει ψέματα για τους θανατηφόρους κινδύνους της AC. Η εκστρατεία τους στο νωτιαίο μυαλό συχνά ενέπλεξε τον Edison να διενεργεί ηλεκτροπληξία από αδέσποτους γάτες και σκύλους, προκειμένου να πείσει τον αμερικανικό λαό ότι η ισχύς AC δεν ήταν καθόλου ασφαλής. Ακόμη και δημοσίως ηλεκτροπληξία ένας ελέφαντας μπροστά σε ένα μεγάλο πλήθος στο Coney Island της Νέας Υόρκης. Κατά ειρωνικό τρόπο, αυτές οι νοσηρές δημόσιες εμφανίσεις οδήγησαν πραγματικά τον Edison να εφεύρει και να κατοχυρώσει το δίπλωμα ευρεσιτεχνίας του Electric Chair Η ηλεκτρική καρέκλα του Edison εγκωμίστηκε το 1890 με έναν καταδικασμένο άνθρωπο William Kemmler στη φυλακή Auburn στο Auburn της Ν. Υόρκης. Απαντώντας σε αυτές τις ψευδείς κατηγορίες και ψέματα, ο Tesla πήγε σε μια περιοδεία περιοδείας όπου θα θαυμάσει πλήθη περνώντας ένα εκατομμύριο βολτ AC ηλεκτρισμού μέσω του σώματός του για να αποδείξει ότι το μόνο αληθινό μειονέκτημα του Alternating Current ήταν μια κακή ημέρα για τα μαλλιά.

Δυστυχώς, ο πόλεμος των ρευμάτων σημείωσε μεγάλο φόρο για το Westinghouse. Ο Edison θα μπορούσε να αντιμετωπίσει τη θύελλα επειδή υποστηρίχθηκε από τον εκατομμυριούχο χρηματοδότη J.P. Morgan. Μέχρι το 1907, μετά από σχεδόν 20 χρόνια μάχης με την Edison, η Westinghouse ήταν περισσότερο από 10 εκατομμύρια δολάρια σε χρεωστικούς τίτλους και χρεώνοντας στα χείλη της χρεοκοπίας. Από την απογοήτευση, ο Γιώργος Westinghouse πλησίασε τον Tesla με μια πρόταση. Η Westinghouse ζήτησε από τον Tesla να μειώσει ή να ακυρώσει προσωρινά τα δικαιώματα του προκειμένου να επιτρέψει στην εταιρεία να επιβιώσει. Η Westinghouse εξήγησε περαιτέρω ότι εάν η εταιρεία χρεοκόπησε, ο Tesla θα αντιμετώπιζε το σχεδόν αδύνατο καθήκον να ανακτήσει τα δικαιώματα του από έναν τσιγκούνη τραπεζικό δανειστή. Για την έκπληξη του Westinghouse, Ο Tesla διέκοψε την αρχική σύμβαση επί τόπου. Ο Tesla ήταν ευγνώμων στο Westinghouse για να τον πιστέψει, όταν κανείς άλλος δεν θα το έκανε. Καταργώντας το συμβόλαιο και παραχωρώντας τα δικαιώματα του, ο Tesla έσωσε μεμονωμένα την εταιρεία Westinghouse Electric. Σε αντάλλαγμα, η Westinghouse πλήρωσε τον Tesla ένα εφάπαξ ποσό 216.000 δολαρίων για το δικαίωμα χρήσης των διπλωμάτων ευρεσιτεχνίας AC για διαχρονικότητα (που αξίζει σήμερα περίπου 5.4 εκατομμύρια δολάρια σήμερα).

Πετώντας μια περιουσία του ενός δισεκατομμυρίου δολαρίων

Σε εκ των υστέρων, ο Τέσλα ίσως ήταν ένας λαμπρός εφευρέτης, αλλά ήταν ένας τρομερός καπιταλιστής. Το 1907, όταν έσπασε τη σύμβαση, οι τραπεζίτες εκτιμούν ότι είναι η αξία των διπλωμάτων ευρεσιτεχνίας του 12 εκατομμύρια δολάρια. Εκπληκτικά, τα 12 εκατομμύρια δολάρια το 1907 είναι ίσα με περισσότερα από 300 εκατομμύρια δολάρια στα σημερινά διορθωμένα για τον πληθωρισμό δολάρια.

Προφανώς, η πιο έξυπνη κίνηση θα ήταν για τον Tesla να προσφέρει μια πενταετή αναστολή από την πληρωμή των δικαιωμάτων για να επιτρέψει στο Westinghouse να πάρει πίσω στα πόδια του και να καταστρέψει τον Edison. Κατά την επόμενη δεκαετία, το εναλλασσόμενο ρεύμα έσβησε το Direct Current και έγινε το πρότυπο ηλεκτρικό σύστημα σε όλο τον κόσμο. Εάν ο Τέσλα είχε κρατήσει τα δικαιώματα του πάνω από αυτό το διάστημα, θα μπορούσε εύκολα να γίνει ένας από τους πλουσιότερους ανθρώπους στον πλανήτη. Ακόμα και με συντηρητικές εκτιμήσεις, θα έπρεπε να γίνει το πλουσιότερο άτομο στον πλανήτη και το πρώτο άτομο με α 1 δισ. Δολάρια καθαρή αξία. Αν δεν είχε παραβιάσει αυτή τη σύμβαση, σήμερα θα προέκυπταν τα ίδια τέλη κινητήρων AC δισεκατομμύρια δολάρια κάθε χρόνο για τους συγγενείς του Tesla.

Δυστυχώς, η τύχη και η αρτιότητα του Tesla επιδεινώθηκαν τα επόμενα 30 χρόνια. Συμμετείχε σε μια χούφτα πολύ δαπανηρών και πολύ δημόσιων αποτυχημένων ηλεκτρικών έργων μεταξύ του 1920 και του 1935. Όταν ο Tesla πέθανε το 1943 στην ηλικία των 87 ετών, πτώχευσε και ζούσε μόνος του σε ξενοδοχείο της Νέας Υόρκης περιτριγυρισμένο από περιστέρια. Η αίθουσα του ξενοδοχείου και τα γεύματά του πληρώθηκαν από τον George Westinghouse, ο οποίος παρέμεινε ένας από τους πιστούς φίλους του Tesla στο τέλος.

Τα τελευταία χρόνια η κληρονομιά του Tesla διαμένει μέσω κάποιων από τις πιο λαμπρές καινοτομίες του σήμερα. Οι ιδρυτές της Google Larry Page και ο Sergey Brin λέγονται ότι είναι τεράστιοι θαυμαστές του Tesla και τα επιτεύγματά του. Η σελίδα εμπνεύστηκε για να γίνει μηχανικός μετά την ανάγνωση μιας βιογραφίας του Tesla στην ηλικία των 12. Όταν ο δισεκατομμυριούχος Payon, Elon Musk, ίδρυσε τη νέα του εταιρεία ηλεκτρικών αυτοκινήτων, επέλεξε το όνομα "Tesla Motors". Η σερβική πόλη του Βελιγραδίου φιλοξενεί το αεροδρόμιο Nikola Tesla. Ο Tesla εμφανίζεται επίσης στο νόμισμα του σερβικού δολαρίου.

Το Κάρμα τελικά θα χτυπήσει πίσω στον Thomas Edison. Η εταιρεία του Edison General Electric συνέτριψε το δικό του βουνό χρέους κατά τη διάρκεια του πολέμου των ρευμάτων. Ο J.P. Morgan χρησιμοποίησε το χρέος για να αποκτήσει τον πλήρη έλεγχο της εταιρείας μακριά από την Edison, ενώ συγχώνευσε την Edison General Electric με την Thomson-Houston Electric Company της Μασαχουσέτης. Το όνομα και οι ευθύνες του Edison αφαιρέθηκαν από τη νεοσυσταθείσα εταιρεία "General Electric". Όπως ίσως γνωρίζετε, η General Electric εξακολουθεί να είναι μια ακμάζουσα εταιρεία σήμερα που κατέχει χιλιάδες επιχειρήσεις και έχει ανώτατο όριο αγοράς 244 δισεκατομμυρίων δολαρίων. Ομοίως, η Westinghouse θα συνεχίσει να ευδοκιμεί για δεκαετίες και μάλιστα αγόρασε το τηλεοπτικό δίκτυο CBS το 1995. Η Westinghouse και η CBS αγοράστηκαν από τη Viacom το 1999.