Το 2001, ο Πρόεδρος της Sega έκανε κάτι εντελώς αδιανόητο για να σώσει την εταιρεία από την πτώχευση

2024 Συγγραφέας: Ethan Spencer | [email protected]. Τελευταία τροποποίηση: 2023-12-17 09:04

Για όσους παίζουν βιντεοπαιχνίδια, το όνομα Sega, είναι συνώνυμο με τέτοιους εξαιρετικά επιτυχημένους τίτλους όπως " Σόνικ ο σκαντζόχοιρος,' ' Yakuza,' ' Virtua Fighter," και " Απόλυτος πόλεμος."Με τον κατάλογο των δημοφιλών παιχνιδιών και την παγκόσμια κυριαρχία του ως παραγωγός arcade, θα σκεφτόσαστε ότι ο Sega θα ήταν ανοσοποιημένος σε προβλήματα χρημάτων, αλλά θα λάβατε λάθος. Δεν ήταν πολύ καιρό πριν η Sega Corporation Οι διάφορες έδρες της σε όλο τον κόσμο ήταν στα πρόθυρα να κλείσουν και χιλιάδες άνθρωποι θα χάσουν τη δουλειά τους. 695,7 εκατομμύρια δολάρια διάσωσης από μια μάλλον απίθανη πηγή. Εδώ είναι η ιστορία του πώς αναδύθηκε ο Sega από τις στάχτες και τη μάλλον θλιβερή ιστορία από πού προέρχονταν όλα αυτά τα χρήματα.

Αν και η Sega θεωρείται ως ιαπωνική εταιρεία, ξεκίνησε στην πραγματικότητα ως μια μικρή επιχείρηση που ονομάζεται Service Games, στη Χονολουλού της Χαβάης. Ξεκίνησε το 1940, οι Raymond Lemaire και Richard Stewart, οι ιδρυτές των Games Service, επέλεξαν να μεταφέρουν την εταιρεία στην Ιαπωνία το 1951. Η εταιρεία αφιερώθηκε στην κατασκευή και διανομή τζίκκετ κουλοχέρηδες, κουλοχέρηδες και παιχνίδια. Η εταιρεία έκανε την πλειονότητα των δραστηριοτήτων της με αμερικανικές στρατιωτικές βάσεις στην Ιαπωνία. Λίγα χρόνια αργότερα, μια παρόμοια εταιρεία ιδρύθηκε από τον David Rosen, αξιωματικό της Πολεμικής Αεροπορίας. Η εταιρεία του, η Rosen Enterprises, αυξήθηκε στα ύψη στα τέλη της δεκαετίας του 1950 και τελικά συνέχισε τη συγχώνευση μεταξύ Rosen και Service Games. Η νέα εταιρεία έγινε γνωστή ως Sega, ένας τίτλος που προέρχεται από τα δύο πρώτα γράμματα της "υπηρεσίας" και των "παιχνιδιών".

Κατά τη διάρκεια της επόμενης δεκαετίας, η εταιρεία αυξήθηκε εκθετικά. Ο Rosen υπήρξε πρόεδρος σε πολλά από τα πρώτα χρόνια. Η Sega αγοράστηκε από την Paramount Pictures, αλλά από τις αρχές της δεκαετίας του 70, η Paramount αναγνώρισε ότι η εταιρεία θα μπορούσε να σταθεί μόνη της. Το έκαναν θυγατρική και το δημοσίευσαν. Μέχρι το 1979, που οδήγησε την arcade boom, ο Sega είχε ετήσια έσοδα ύψους 100 εκατομμυρίων δολαρίων ή περισσότερο. Μέχρι το 1982, τα έσοδα αυτά υπερδιπλασιάστηκαν 214 εκατομμύρια δολάρια. Ωστόσο, ο αριθμός των βιντεοπαιχνιδιών που κατέστρεψαν την αγορά σε αυτό το σημείο προκάλεσε την πτώση του κάτω μέρους της βιομηχανίας τυχερών παιχνιδιών. Η Sega πήρε ένα χτύπημα και αναγκάστηκε να πουλήσει τα περιουσιακά τους στοιχεία στις ΗΠΑ στον κατασκευαστή φλίπερ, Bally Manufacturing. Μια ομάδα επενδυτών αγόρασε τότε τα ιαπωνικά δικαιώματα για 38 εκατομμύρια δολάρια. Ωστόσο, η αναδιάρθρωση δεν έχει ακόμη ολοκληρωθεί. Μόλις δύο χρόνια αργότερα, το 1984, ο Isao Okawa, ο πρόεδρος και ιδρυτής της CSK, αγόρασε τη Sega, μετέφερε τις κύριες δραστηριότητες της εταιρείας στην Ιαπωνία και άρχισε να διαπραγματεύεται μετοχές στο Χρηματιστήριο του Τόκιο. Μέχρι τα τέλη της δεκαετίας του '80, η Sega είχε κερδίσει μερικά από τα σημαντικότερα χαρακτηριστικά του στον κόσμο των τυχερών παιχνιδιών, λόγω του Sega Master System και της δημοφιλούς σειράς παιχνιδιών Alex Kidd. Ενώ η Nintendo άρχισε να κυριαρχεί στην αγορά των ΗΠΑ, η Sega μετέφερε την Ευρώπη, τη Βραζιλία, την Αυστραλία και τη Νέα Ζηλανδία.

Τότε τα πράγματα άρχισαν να κατεβαίνουν. Στα τέλη της δεκαετίας του '80 και στις αρχές της δεκαετίας του 90 βρέθηκε η Sega σε έναν σκληρό πόλεμο για την κυριαρχία των τυχερών παιχνιδιών με τη Nintendo. Μία από τις εκστρατείες τους για την κονσόλα Genesis έφερε ακόμα και το σλόγκαν: "Η Genesis κάνει ό, τι η Nintendon". Η κονσόλα Genesis ήταν επιτυχής αρχικά, αρπάζοντας 65% της αγοράς, αλλά στη συνέχεια άρχισε να πέφτει. Τα μέσα της δεκαετίας του '90 είδαν τον Sega να απελευθερώνει το Mega Drive για πιο προηγμένα συστήματα, αλλά οι δυσλειτουργίες του λογισμικού το καθιστούσαν πάρα πολύ δύσκολο να το χρησιμοποιήσουν. Προσθέτοντας τους πονοκεφάλους της Sega ήταν η απώλεια μιας δίκης που άλλαξε τη βιομηχανία τυχερών παιχνιδιών. Η Sega είχε πάντα κλειδωμένες άλλες εταιρείες παιχνιδιών από τη χρήση του Mega Drive, εκτός αν καταβλήθηκε τέλος. Το υλικό απέρριψε οποιοδήποτε φυσίγγιο χωρίς εμπορικό σήμα της Sega. Μια εταιρεία που ονομάζεται Accolade, αντιγράφει ένα μικρό ποσό κώδικα, έτσι ώστε τα παιχνίδια τους να δουλεύουν σε μηχανές Sega. Στην περίπτωση του Sega εναντίον του Accolade, η ετυμηγορία ήταν ότι "τα πνευματικά δικαιώματα δεν επεκτείνονται σε μη εκφραστικό περιεχόμενο στο λογισμικό για το οποίο απαιτείται σύστημα για την εκτέλεση του λογισμικού". Στη συνέχεια, ο Sega κυκλοφόρησε το Sega Saturn το 1995. Πριν από το Nintendo 64 και το Sony PlayStation, φαινόταν να είναι λίγο πολύ μπροστά από το χρόνο του. Το flopped ασυγκράτως, κυρίως λόγω της κορυφαίας τιμής ραφιού και της έλλειψης ενός παιχνιδιού "όνομα" που πρέπει να παίξει στο σύστημα.

Το 1998, ο Sega προσπάθησε να επανασυνδεθεί με το Dreamcast. Ξεκίνησε μόνο στην Ιαπωνία, ως ανταγωνισμός για το PS2, το Dreamcast εξαφανίστηκε σχεδόν αμέσως. Το 1999 κυκλοφόρησαν την κονσόλα στη Βόρεια Αμερική, αυτή τη φορά με πολλά fanfare και παιχνίδια σχεδιασμένα ειδικά για το σύστημα. Έγινε το "πιο επιτυχημένο λανσάρισμα υλικού στην ιστορία" με 500.000 μονάδες που πωλήθηκαν σε μόλις επτά ημέρες. Στη συνέχεια, το PlayStation 2 ξεκίνησε και το Dreamcast πήρε μια σημαντική νίκη. Ακόμα και η σειρά του βραβευμένων, πρωτοποριακών παιχνιδιών δεν μπορούσε να το σώσει.

Το 1999, ο Isao Okawa, ο πρόεδρος της Sega, ανακοίνωσε ότι η εταιρεία θα μετατοπίσει το επίκεντρό της από υλικό σε λογισμικό στο μέλλον. Η ιστορία προκάλεσε σεισμικές βροχοπτώσεις σε όλη τη βιομηχανία τυχερών παιχνιδιών και αρχικά απορρίφθηκε από διάφορα υψηλότερα σκαμπανεβάσματα στο Sega. Τελικά, η Sega δημοσίευσε ότι πράγματι μετατοπίζονται στην ανάπτυξη λογισμικού και θα παύσουν την παραγωγή υλικού. Η μετάβαση ήταν βραχώδης. Μέχρι το 2001, η Sega είχε ολοκληρώσει τα τελευταία τέσσερα χρόνια με καθαρές ζημίες. Η εταιρεία αντιμετώπιζε πτώχευση.

Σε μια προσπάθεια να σώσει την πτώση της εταιρείας, ο Isao Okawa επέστρεψε ολόκληρο το μερίδιό του στις Sega, CSK, Ascii και NextCom, όλες τις επιχειρήσεις που σχημάτισαν την Sega Corporation. Η "δωρεά" του 695,7 εκατομμύρια δολάρια ακούμπησε τους ανησυχούντες επενδυτές, συνέχισε τη λειτουργία της επιχείρησης καθώς έκανε τη μετάβασή της σε μια επικέντρωση λογισμικού και εξασφάλισε ότι οι μαζικές απολύσεις θα ήταν περιττές. Στη συνέχεια πέθανε, σχεδόν αμέσως, από καρδιακή ανεπάρκεια. Θεωρείται ο σωτήρας του Σεγκά. Η εταιρεία ξεκίνησε να αναζωπυρώνεται πλήρως, κυριαρχώντας σε παιχνίδια χαρτοπαικτικών λεσχών με δυνατότητες δικτύωσης και μηχανήματα δορυφορικών παιχνιδιών. Έχουν βρεθεί επίσης επιτυχία σε arcade παιχνίδια, και φυσικά, οι διάφοροι τίτλοι λογισμικού τους, συμπεριλαμβανομένου του " Ryu Ga Gotoku"σειρά, η" Phantasy Star " σειρά, καθώς και τα ακόμα δημοφιλή, " Ηχητικός", τώρα με μια εταιρεία αξίας περίπου 6 δισεκατομμύρια δολάρια, είναι ασφαλές να πούμε ότι η Sega Corporation επέστρεψε σε μεγάλο βαθμό. Όλα οφείλονται στη γενναιοδωρία ενός ανθρώπου.