Πώς ο Robert Kraft έγινε αρκετά πλούσιος για να αγοράσει τους Patriots της νέας Αγγλίας

2024 Συγγραφέας: Ethan Spencer | [email protected]. Τελευταία τροποποίηση: 2023-12-17 09:03

Οι Πατριώτες της Νέας Αγγλίας μόλις κέρδισαν το Super Bowl του 2017. Οι Pats ήταν μία από τις πιο κυρίαρχες ομάδες της τελευταίας δεκαετίας με τον προπονητή Bill Belichick και τον προπονητή Tom Brady. Αλλά το 2000, κανείς δεν θα είχε προβλέψει ότι οι πατριώτες θα ανέβαιναν σε αυτό το επίπεδο κυριαρχίας. Μετά από όλα, είχαν επιλέξει έναν σχετικά άγνωστο στρατηγό από το Πανεπιστήμιο του Μίτσιγκαν που ονομάστηκε με την 199η συνολική επιλογή, στον έκτο γύρο του σχεδίου NFL. Κοιτάζοντας πίσω, στοιχηματίζω με τον Robert Kraft ότι όλα τα κομμάτια πέφτουν στη θέση του για την ομάδα του. Αλλά πώς γινόταν αρκετά πλούσιος για να αγοράσει την ομάδα στην πρώτη θέση ???

Ο Robert Kraft είναι οπαδός των Πατριώτες από τότε που έπαιξαν στην Αμερικανική Ποδοσφαιρική Ομοσπονδία. Είναι κάτοχος εισιτηρίων εποχής από το 1971. Αγόρασε τους Πατριούς της Νέας Αγγλίας το 1994, σώζοντας την ομάδα από μια κίνηση στο Σεντ Λούις (και κατά λάθος πήρε τη μοναδική εναπομείνασα ομάδα NFL στο Λος Άντζελες). Αλλά πώς ο Robert Kraft, ο οποίος τώρα έχει καθαρή αξία $ 4 δισεκατομμυρίων δολαρίων και είναι ο ογδόρος πλουσιότερος ιδιοκτήτης του NFL φτάνει στο σημείο όπου είχε τα χρήματα και τα μέσα για να αγοράσει την αγαπημένη του ομάδα;

Ο Robert Kraft γεννήθηκε το 1941 στη Brookline της Μασαχουσέτης σε εβραϊκή οικογένεια εργατικής τάξης. Πήγε στο γυμνάσιο Brookline και παρακολούθησε το πανεπιστήμιο Columbia σε υποτροφία, όπου ήταν μέλος της αδελφότητας Zeta Beta Tau. Αποφοίτησε από την Κολομβία το 1960 και πήρε το MBA του από το Harvard Business School το 1965. Η Kraft παντρεύτηκε τη Myra Hiatt το 1963, ένα ολόκληρο έτος πριν αποφοιτήσει από το Πανεπιστήμιο Brandeis.

Τελικά, ο Kraft πήγε να εργαστεί στον όμιλο Rand-Whitney, την εταιρία συσκευασίας του πατέρα του, του Worcester, Jacob Hiatt, όπου εξακολουθεί να υπηρετεί σήμερα ως πρόεδρος της εταιρείας. Αρκετά χρόνια αργότερα, το 1972, η Kraft ίδρυσε τα διεθνή δασικά προϊόντα, μια εταιρεία που εμπορεύεται φυσικά προϊόντα χαρτιού, δραστηριότητα που συνδέεται στενά με εκείνη της επιχείρησης του πατέρα του. Ο συνδυασμός, ο όμιλος Rand-Whitney και ο Διεθνής Δασικός Όμιλος αποτελούν τη μεγαλύτερη ιδιωτική εταιρεία χαρτιού και συσκευασίας στις ΗΠΑ.

Το 1985, ο Robert Kraft αγόρασε το αγροτεμάχιο ακριβώς δίπλα στο Στάδιο Πατριώτες. Αυτό ήταν το πρώτο σε μια σειρά βημάτων που τώρα φαίνεται να ήταν το γενικό σχέδιο της Kraft να κατέχει τους Patriots της Νέας Αγγλίας. Το βήμα 2 ήρθε το 1988, όταν η Kraft προχώρησε σε μια σειρά από ανταγωνιστές για να αγοράσει το γήπεδο, το οποίο ήταν τότε στο δικαστήριο πτώχευσης για $ 25 εκατομμύρια. Ως προϋπόθεση για την αγορά, η Kraft απέκτησε επίσης τη μίσθωση του σταδίου για τους Πατριώτες. Αυτό το σημείο είναι το κλειδί, καθώς είναι ένα αναπόσπαστο κομμάτι του γενικού σχεδίου της Kraft να αγοράσει τελικά την ομάδα.

Έχει ο Robert Kraft οποιαδήποτε σύνδεση με τα Kraft Foods;

Υπάρχει μια λαϊκή λανθασμένη αντίληψη ότι ο Robert Kraft κέρδισε την τύχη του από την παρασκευή παντοπωλίων Kraft Foods. Αυτό δεν είναι καθόλου αληθές. Ο Robert Kraft δεν έχει καμία απολύτως σχέση με την Kraft Foods, η οποία είναι γνωστή για προϊόντα όπως το Grey Poupon, A1, Gevalia, Planters, Jell-O, Kraft Singles, Velveeta, Kool-Aid, Cadburys, Oscar Mayer και Maxwell House. Η Kraft Foods ξεκίνησε στον Καναδά το 1874, από έναν επιχειρηματία που ονομάζεται James L. Kraft, ο οποίος δεν έχει καμία σχέση με τον Ρόμπερτ, ούτε καν μακρινά. Ο James μετακόμισε τις δραστηριότητές του στο Σικάγο το 1903, όπου πώλησε τυρί από πόρτα σε πόρτα. Η Kraft Cheese Company εισήχθη στο Χρηματιστήριο του Σικάγου το 1924. Είναι εισηγμένη στο NYSE το 1926. Σήμερα η εταιρεία, η οποία εμπορεύεται με το σύμβολο ticker KRFT, έχει ανώτατο όριο αγοράς 40 δισεκατομμυρίων δολαρίων. Αλλά και πάλι, αυτή η εταιρεία δεν έχει καμία σχέση με αυτό το Robert Kraft.

Το 1992, ένας επιχειρηματίας του St. Louis ονομάστηκε James Orthwien αγόρασε τους Πατριώτες από έναν άνθρωπο που ονομάστηκε Victor Kiam. Ο παππούς του Orthwein ήταν ο ιδρυτής της Anheuser-Busch Adolphus Busch. Την εποχή εκείνη, ο James ήταν ο μεγαλύτερος μεμονωμένος μέτοχος της Anheuser-Busch. Είχε 1,6 εκατομμύρια μετοχές αξίας περίπου 150 εκατομμυρίων δολαρίων. Ο Victor Kiam ανήκε στους Πατριώτες από το 1988 όταν αγόρασε την ομάδα από τον ιδρυτή της ομάδας Billy Sullivan για $ 84 εκατομμύρια. Η πώληση δεν περιλάμβανε το στάδιο Foxboro, το οποίο ανήκε σε άλλο συμβαλλόμενο μέρος που βρισκόταν εν μέσω διαδικασιών πτώχευσης. Το προφανές σχέδιο ήταν για τον Victor Kiam να αγοράσει Foxboro, αλλά την τελευταία στιγμή ένας άλλος επενδυτής κέρδισε τη δημοπρασία. Αυτός ο επενδυτής της τελευταίας στιγμής; Robert Kraft.

Η ιδιοκτησία της ομάδας αλλά όχι και το γήπεδο μετατράπηκε σε οικονομικό χάος για τον Victor Kiam. Μέχρι το 1992 αντιμετώπισε προσωπική πτώχευση. Ένας από τους πιστωτές του ήταν ο James Orthwein, ο οποίος έπληξε μια συμφωνία για να συγχωρήσει τα χρέη του Victor με αντάλλαγμα τους Πατριώτες.

Στα επόμενα δύο χρόνια, φήμες στροβιλίσθηκαν στη Βοστώνη ότι οι Πατριώτες κινούνταν στο Σαιντ Λούις επειδή ήταν γνωστό ότι ο Orthwein ήθελε το NFL να επιστρέψει στην πατρίδα του. Ο Σαιντ Λούις ήταν χωρίς ένα franchise NFL από το 1988 όταν οι Καρδινάλιοι μετακόμισαν στην Αριζόνα. Είχε ακόμη και ένα νέο όνομα που επιλέχτηκε για την ομάδα: Οι Stallions του St Louis. Υπήρχε ένα μόνο πρόβλημα: για να εγκαταλείψει τη Μασαχουσέτη, ο Robert Kraft θα πρέπει να συμφωνήσει να επιτρέψει στην ομάδα να εξαγοράσει τα υπόλοιπα χρόνια στη συμφωνία μίσθωσης του γηπέδου.

Ο James Orthwein προσέφερε στο Robert Kraft 75 εκατομμύρια δολάρια το 1994 για να εξαγοράσει το υπόλοιπο της μίσθωσης της ομάδας στο Foxboro Stadium και συμφώνησε με την Kraft. Ο Robert Kraft είδε μια ευκαιρία και την κατάσχεσε. Έκανε μια προσφορά μετρητών ύψους 175 εκατομμυρίων δολαρίων, την εποχή εκείνη ένα ρεκόρ για το NFL αγορά τους Πατριώτες.Αυτό ήταν ένα συγκλονιστικό χρηματικό ποσό για να πληρώσει για μια ομάδα που τότε ήταν ένα από τα λιγότερο πολύτιμα franchises στο πρωτάθλημα. Γνωρίζοντας ότι η έξοδος από τη μίσθωση θα ήταν ένα ανυπέρβλητο εμπόδιο, ο Orthwein δέχτηκε την προσφορά.

Τα όνειρα του Jimmy Orthwein για το ποδόσφαιρο του Σαιντ Λούις μπορεί να έχουν συνθλιβεί, αλλά τουλάχιστον είχε 175 εκατομμύρια δολάρια να δείξει για μια διετή προσπάθεια.

Η αγορά της Kraft αγκάλιασε τους οπαδούς των Πατριωτών. Έδειξαν την εκτίμησή τους αγοράζοντας σχεδόν 6.000 εισιτήρια εποχής, δείχνοντας στον Kraft πόσο ενθουσιασμένοι διατηρούσαν την ομάδα τους στη Νέα Αγγλία. Στην πραγματικότητα εκείνη την εποχή, ξεπέρασαν κάθε παιχνίδι για πρώτη φορά στην 34χρονη ιστορία της ομάδας. Έκτοτε, κάθε μεμονωμένο παιχνίδι στο σπίτι έχει εξαντληθεί, συμπεριλαμβανομένων των παιχνιδιών πριν και μετά την σεζόν. Και το 1994, οι Πατριώτες κατέληξαν να παίρνουν τα πλέι-οφ για πρώτη φορά σε οκτώ χρόνια, με τη δύναμη μιας νίκης σε επτά αγώνες στο τέλος της σεζόν.

Ακόμα, το δράμα για τους οπαδούς των Πατριωτών δεν τελείωσε. Μέχρι το 1999, πολλά σχέδια για τη βελτίωση του σταδίου και της περιοχής στην οποία κατοικούσε είχαν αποτύχει και η Kraft άρχισε να διερευνά τη μετακίνηση της ομάδας του στο Χάρτφορντ του Κοννέκτικατ. Η Kraft κατέληξε σε συμφωνία με τον κυβερνήτη του Κοννέκτικατ να μετακομίσει σε νέο στάδιο στο κέντρο του Χάρτφορντ. Θα πρέπει, ωστόσο, να τεθεί το ερώτημα εάν αυτή η κίνηση θα συμβεί πραγματικά, ή μήπως ήταν απλώς μια άλλη εύθυμη κίνηση της Kraft για να προωθήσει τη δική της ατζέντα; Η εκκρεμούσα συμφωνία ξεκίνησε εκ νέου τις διαπραγματεύσεις με τους νομοθέτες της Μασαχουσέτης, οι οποίοι αρχικά αρνήθηκαν να πληρώσουν για ένα νέο στάδιο στο Foxboro.

Τελικά, και σχεδόν την τελευταία στιγμή, ο νομοθέτης της Μασαχουσέτης ενέκρινε επιδοτήσεις που έθεσαν τις βάσεις για το στάδιο Gillette. Το στάδιο $ 350 εκατομμυρίων δολαρίων χρηματοδοτήθηκε ιδιωτικά από την Kraft και άνοιξε το 2002. Από τότε που ξεκίνησε το Gillette Stadium, οι Patriots βρισκόταν σε ένα κομμάτι του ρόλου.

Οι Πατριώτες έπαιξαν στο Super Bowl XX στη Νέα Ορλεάνη το 1986, χάνοντας το θρυλικό 1985 Chicago Bears. Αυτό ήταν το μοναδικό Super Bowl που είχαν οι Πατριώτες, πριν από την ιδιοκτησία της Robert Kraft στην ομάδα. Ποτέ δεν είχαν κερδίσει ένα Super Bowl. Έκαναν επίσης έξι εμφανίσεις πλέι οφ σε 33 χρόνια.

Κάτω από την Kraft, οι Πατριώτες έχουν κάνει τα πλέι-οφ 15 φορές σε 20 χρόνια. Έχουν συμμετάσχει σε 27 παιχνίδια πλέι οφ σε αυτά τα 20 χρόνια. Στις πρώτες 34 σεζόν της ομάδας σε συνδυασμό, είχαν μόνο 10 παιχνίδια playoff.

Υποσημείωση: Όπως και αν η ζωή του Ρόμπερτ δεν ήταν αρκετά τρομακτική, τα τελευταία τρία χρόνια, η 75χρονη έχει χρονολογηθεί από ένα 36χρονο μοντέλο / ηθοποιό / χορευτή που ονομάζεται Ricki Noel Lander. FYI, ο Ricki είναι 16 ετών νεότερος από τον μεγαλύτερο γιο του Robert:

Κάτω από την Kraft, οι Patriots της Νέας Αγγλίας έχουν κερδίσει 14 τίτλους AFC από το 1996 έως το 2015 και έχουν περάσει σε επτά Super Bowls μεταξύ 1996 και 2015. Έχουν κερδίσει τέσσερις από αυτούς τους Super Bowls, συμπεριλαμβανομένης αυτής της πρόσφατης νίκης επί των Seatah Seahawks.

Λένε ότι η προπόνηση κάνει μια ομάδα μεγάλη. Αυτό είναι αλήθεια, δεν υπάρχει καμία αμφιβολία γι 'αυτό. Αλλά στην περίπτωση των Πατριωτών της Νέας Αγγλίας, ιδιοκτησία έχει σαφώς κάνει μεγάλους. Είναι εύκολο να δούμε πότε συγκρίνετε την ιστορία της επιτυχίας της ομάδας κάτω από τον ιδιοκτήτη Robert Kraft εναντίον των πολυετή ατελείωτων επιδόσεων που έδωσε πριν ξεκινήσει η εποχή Kraft.